Mientras estés en Ecuador, te recomendamos aprender más sobre las tradiciones locales. Al viajar por el país, es probable que te asombre su biodiversidad natural; del mismo modo, el país presume de una gran diversidad entre su gente y su cultura. La mayoría de las personas viajan a Ecuador para ver y experimentar flora y fauna que de otro modo nunca verían, sin darse cuenta de lo única que es la cultura aquí. Para que lleves ventaja, aquí tienes 10 de nuestras tradiciones más importantes en Ecuador.
Tradiciones de Ecuador, una parte importante de nuestro patrimonio
A lo largo de los 283,560 km² que conforman el país, encontrarás una gran variedad de personas y culturas. Además de la mayoría de la población mestiza, existen poblaciones indígenas distribuidas por todo el territorio. De hecho, hay 14 pueblos indígenas diferentes en Ecuador. Entre ellos se encuentran los: Kichwa, Tsáchila, Shuar, Cofán, Siona, Waorani, Chachi, Epera, Secoya, Awa, Achuar, Shiwiar, Zápara, Andoa y los afroecuatorianos.
Aunque el español es el idioma oficial en Ecuador, no es la lengua materna de la mayoría de los indígenas. Entre las poblaciones nativas encontrarás idiomas como el wao, kichwa y shuar, que predominan en la región amazónica, y diferentes dialectos del quechua que se encuentran en la sierra ecuatoriana.
Con idiomas e historias diferentes, vienen tradiciones distintas. Debido a la influencia de los colonizadores españoles, las tradiciones cristianas predominan en Ecuador. Si bien no se puede negar que estas se han convertido en parte de nuestras costumbres, especialmente en las festividades, es importante señalar que existen muchas otras tradiciones entre los grupos indígenas. De hecho, encontrarás expresiones de sincretismo (la fusión entre diferentes culturas y creencias), donde las tradiciones cristianas se han combinado con prácticas indígenas tradicionales.
10 tradiciones festivas para adoptar en Ecuador
Aquí tienes algunas de las tradiciones festivas más populares de Ecuador, algunas de las cuales podrías experimentar tú mismo, dependiendo de cuándo nos visites.
Inti Raymi
Inti Raymi es una palabra kichwa que se traduce como «Fiesta del Sol». Se celebra en los Andes para honrar al dios del sol inca, Inti. Ocurre el 21 de junio de cada año, coincidiendo con el solsticio anual, cuando el sol parece alcanzar su punto más alto.
El Inti Raymi es un festival directamente relacionado con el final de la temporada de cosecha y, hasta el día de hoy, es reconocido en todo el país. Durante las festividades, se comparten cultivos como maíz, frijoles y papas, y se distribuye una bebida tradicional a base de maíz llamada chicha.
Además de celebrar al dios sol, muchas personas también rinden homenaje y agradecen a la Madre Tierra, llamada Pachamama en kichwa. Si tienes la oportunidad de asistir a una celebración del Inti Raymi, ¡ve! Suele ser muy animada, estar bellamente decorada y es probable que comas mucha comida deliciosa, recordando la abundancia de la Tierra y nuestro papel en su protección.
Día de los Difuntos
Aunque el Día de los Muertos se asocia usualmente con las calaveras mexicanas, también es una tradición festiva en Ecuador que tiene lugar durante los primeros días de noviembre.
Existe la creencia de que, en este día, las almas de los que han fallecido regresan al mundo de los vivos para visitar a sus familiares. Mientras que para muchos esto implica simplemente una visita a la tumba de un ser querido, muchas familias celebran este día preparando comida deliciosa en honor al difunto para que pueda continuar su camino en el mundo de los espíritus.
Encontrarás a muchas personas preparando Colada Morada, una bebida tradicional hecha de harina de maíz negro, canela y frutos rojos (¡entre muchos otros ingredientes!).
Corpus Christi
Esta tradición festiva se lleva a cabo principalmente en los Andes, y las festividades en Cuenca han ganado reconocimiento nacional. Es una tradición católica introducida por los españoles y se realiza 60 días después de la resurrección de Cristo. Sin embargo, al igual que otras tradiciones en Ecuador, está mezclada con creencias indígenas; los días cercanos al Corpus Christi son también una oportunidad para agradecer a la Pachamama (Madre Tierra) y al Inti (Dios Sol), de forma similar al festival Inti Raymi.
Durante el Corpus Christi, y especialmente en Cuenca, podrás probar muchos dulces y postres nacionales diferentes. Esta tradición se originó en los conventos y, más tarde, la población general también comenzó a practicarla. Además de la comida, verás muchas danzas folclóricas, música y fuegos artificiales. Los centros de las ciudades suelen estar bellamente decorados con flores y puestos que venden artesanías y comida.
Semana Santa – Holy week
Semana Santa is quite an eventful holiday, especially in Quito, the capital. It takes place in the second week of April and throughout that week, parades and festivities are planned.
One thing you definitely can’t miss during Semana Santa is fanesca, a traditional dish only prepared during this time of the year. It’s made up of 12 different ingredients that supposedly represent the 12 apostles, including peas, habas, peanuts, corn, squash, and melloco. Every recipe is different, but keep in mind that this is a heavy meal and may cause indigestion (that’s putting it nicely) to some!
One of the most popular parades during Semana Santa is called la Procesión de Jesús del Gran Poder which involves an entire procession of people in purple KKK-looking cloaks recreating the journey that Jesus Christ took to the cross. It’s spooky, to say the least (but also holy to many)!
La Diablada de Píllaro
This translates loosely to the Devil’s Party of Píllaro. I know what you’re thinking, and I’m not sure what to tell you. Actually, there’s a cool story behind this one.
The celebration takes place in a town called Píllaro in the north of the Tungurahua province (also the province where Baños is located). It takes place between the 1st and 6th of January and consists of many people dressed up as the devil and other characters. There’s a lot of drinking, dancing, and music!
The origins of this festival date back to colonial times and represent the indigenous and mestizo rebellion against Catholicism, which was introduced by Spanish colonizers.
If you’re looking to experience some good old colorful madness, head to the Diablada de Píllaro.
Carnaval
Carnaval is a completely non-religious event celebrated across Latin America, and a great excuse to party before Holy Week. It takes place between February and March, though dates tend to vary.
During Carnaval, you’ll get to experience parades and events, displaying colorful costumes and lively music. The town of Guaranda (4 hours from Quito) is particularly festive during this holiday and draws visitors nationwide for a long weekend of eating, drinking and dancing.
During Carnaval, expect to be doused with water, foam and flour, and likely offered a lot of aguardiente (local alcohol made from sugarcane and flavored with aniseed). If you’re worried about your camara gar getting damaged, don’t bring it along!
New Year bonfire and burning of the past year “el Año Viejo”
New Year is fun almost anywhere in the world. In Ecuador, there are some entertaining traditions you’ll surely appreciate.
First of all, bonfires are made on almost every corner and are usually placed in the middle of the road. (Keep this in mind if you plan on traveling or moving around a city.) Neighbors and families gather and take turns jumping over the bonfire while drinking and eating.
Prior to the party, families make el Año Viejo, which translates to the old year, but literally takes the form of a scarecrow-like figure stuffed with hay and dressed to look like a man (or whatever character you want to portray). The Año Viejo represents the things we each will leave behind with the past year. Around midnight, the Año Viejo is tossed into the bonfire!
Another fascinating tradition involves men dressing up as widows, blocking streets and asking for money to each passer-by. This tradition has various explanations. One is that it originated after an epidemic of yellow fever, brought by the Spaniards, which decimated populations. Another belief is that it is the widow of the Año Viejo that is about to get burned.
Before New Year’s, you’ll see many of these scare-crow like dolls along the roads and sold for a few dollars. Souvenir idea?
Whatever you decide to do on your journey through Ecuador, we hope you can participate in some of the local traditions and celebrations!
Happy Wandering.
