Has decidido hacer caminatas en los Andes ecuatorianos. Ahora te preguntarás: «¿cómo me preparo?». Como aventurero, debes considerar lo impredecible de la montaña, especialmente a gran altitud y en lugares desconocidos, si quieres explorar las rutas más maravillosas de Ecuador a más de 2000 metros sobre el nivel del mar.
Aquí tienes una lista corta de consejos y recomendaciones que pueden resultarte útiles para vivir una experiencia inolvidable de caminatas en Ecuador.
1. Caminatas en Ecuador: Elige el sendero adecuado para ti
Selecciona una caminata con una distancia que sientas que puedes completar sin agonía. Asegúrate de revisar los cambios de elevación, la altitud y la distancia para estimar el tiempo necesario para recorrer el sendero. El error más común entre los excursionistas es lanzarse a una aventura para la cual no están bien preparados creyendo que pueden lograrla. No nos malentiendas, confiamos en que puedes alcanzar todo lo que te propongas, pero queremos que disfrutes cada minuto de la experiencia en lugar de caminar con angustia.
Una vez que hayas seleccionado el sendero, familiarízate con él. Averigua si la ruta es un circuito (loop) o si tendrás que ir del punto A al punto B. Por ejemplo, en la caminata al Cotopaxi tienes que ir desde el refugio hasta los glaciares; asegúrate de no tomar un sendero equivocado o te encontrarás perdido en medio de la montaña. Toma nota de cualquier intersección donde podrías dar un giro incorrecto y desviarte. Además, busca un buen lugar para tomar un descanso con una gran vista y disfrutar el momento.
2. No dejes que el clima te sorprenda
El clima en las tierras altas de Ecuador puede ser una verdadera sorpresa. En un solo día puedes experimentar las cuatro estaciones, por lo que es mejor estar preparado. Un día cálido y soleado puede convertirse en una tarde lluviosa y, más tarde, en una noche gélida. Antes de tu caminata, y nuevamente unas horas antes de partir, consulta el pronóstico. Los recursos en línea no son tan precisos como en otros países, pero pueden darte una idea de cómo será el día para que puedas empacar y vestirte para la ocasión.
3. Cómo prepararse para una caminata: prendas imprescindibles
Hacer caminatas en los Andes ecuatorianos siempre requerirá que te vistas en capas. A lo largo del trayecto, necesitarás ajustar tu temperatura gradualmente a medida que el clima cambie. Olvida el algodón y opta por fibras sintéticas. Como primera capa, necesitas una camiseta de poliéster transpirable para mantenerte cómodo. En segundo lugar, una chaqueta térmica o un softshell, y finalmente, asegúrate de llevar siempre una chaqueta impermeable. Si no tienes una, un poncho de lluvia puede servirte para evitar mojarte.
Usa los calcetines adecuados, evita los de algodón y elige unos lo suficientemente altos para cubrir tus tobillos y evitar ampollas. El calzado debe ser lo más cómodo posible para evitar dolores en los pies y una caminata tormentosa. Los pantalones deben ser ligeros y cómodos para que puedas moverte con fluidez; ten en cuenta que los jeans o joggers suelen dar más calor que unos pantalones de senderismo y, si se mojan, se vuelven muy pesados, dificultando la movilidad. Por último, asegúrate siempre de llevar un par de guantes. Tener las manos y los dedos fríos puede convertir la ruta en una experiencia angustiante, y volver a calentarlos puede ser aún más doloroso.
4. Protección solar
Ten en cuenta que te encuentras a más de 2000 metros sobre el nivel del mar; por lo tanto, estás más cerca del sol. La exposición a los rayos UV en las tierras altas de Ecuador es un peligro real y las quemaduras solares pueden ser más peligrosas que en otros países. La protección solar debe ser tu prioridad número uno al realizar caminatas en Ecuador.
Asegúrate de empacar un buen protector solar y aplícalo en tu cara, cuello y brazos cada hora. No salgas de donde te hospedas sin un sombrero o visera para cubrirte del sol. Sabemos que los sombreros no siempre ayudan a salir como quieres en las fotos, pero ¡oye!, es mejor tener el cabello despeinado que la cara roja. Finalmente, no olvides tus ojos y verifica que lleves contigo tus gafas de sol para evitar cualquier complicación ocular.
5. Hidratación y nutrición
Asegúrate siempre de beber suficiente agua y mantenerte hidratado. Antes, durante y después de tu caminata, necesitas dar pequeños sorbos de agua para darle a tu cuerpo la hidratación que requiere. No dejes pasar más de 40 minutos sin beber un trago de agua si quieres evitar mareos, sequedad en la boca o agotamiento por calor. Recuerda que estás caminando a gran altitud y tu cuerpo necesita ayuda extra para funcionar al máximo. No esperes a tener sed para beber líquidos; si sientes sed, significa que tu cuerpo ya está deshidratado.
Los refrigerios (snacks) son tan importantes como el agua. Dale a tu cuerpo el combustible necesario para seguir adelante. Si olvidaste tus bocadillos o el agua en tu alojamiento, no entres en pánico; la mayoría de los senderos tienen pequeñas tiendas al inicio de la ruta donde puedes conseguir lo que necesites. Asegúrate de llevar billetes de 5 o 10 dólares, ya que el cambio puede ser difícil de conseguir y no queremos que empieces a caminar sin hidratación o nutrición.
6. No dejes rastro
Las mejores caminatas de Ecuador te están esperando. Estas rutas son hermosas, memorables y fascinantes, pero solo se mantendrán así si las cuidamos. El principio de No dejar rastro proporciona un marco de prácticas de mínimo impacto para cualquier persona que visite espacios al aire libre. Se basan en un respeto básico por el lugar que visitamos, por otros visitantes y por la vida silvestre. Asegúrate de llevar contigo todos tus desechos; no dejes ninguna basura atrás. Todas las plantas, rocas, animales y entornos naturales pertenecen al lugar donde los encuentras, y no está bien llevarlos como recuerdo. Depende de cada entusiasta del aire libre cuidar nuestros espacios naturales y preservarlos por mucho tiempo.
Esperamos que estos consejos te ayuden a aprovechar al máximo tu experiencia de caminatas en Ecuador. Ya sea que estés recorriendo un volcán o un sendero de varios días, asegúrate de leer detenidamente todos los consejos que te brindamos. Recuerda que la altitud implica una mayor exposición al sol, así que asegúrate de tener siempre la protección adecuada. Debido a la altura, tu cuerpo exige la ingesta constante de líquidos y alimentos; no esperes hasta tener hambre o sed, eso significaría que tu cuerpo ya está agotado o deshidratándose. No queremos sonar dramáticos, solo queremos que te mantengas saludable para que tengas un viaje seguro y disfrutes cada aventura al máximo.
