Hay muchísimas cosas increíbles que hacer en los alrededores de Cuenca. Simplemente deambular por las calles empedradas del centro histórico puede ser una aventura fantástica mientras recorres la ciudad. Sin duda, los visitantes harán exactamente eso mientras exploran las diversas recomendaciones detalladas en este post, el cual presenta opciones nuevas y emocionantes para hacer en los alrededores de esta increíble ciudad.
Mirador de Turi y un poco de senderismo
Ningún viaje a Cuenca está completo sin una visita al Mirador de Turi; este es el punto de observación más famoso de la ciudad, ubicado al borde de la colina de Ictocruz, muy por encima de la urbe y con vistas impresionantes a sus pies. Las hermosas iglesias de Cuenca, sus tejados rojos y avenidas rectas pueden admirarse desde este punto elevado situado en el límite sur de la ciudad.
Hay muchas formas de llegar a este mirador: la mayoría de las personas prefieren subir en taxi, pero hay algunos aventureros que se atreven a subir los casi 500 escalones que conducen a este increíble lugar. Desde el centro de la ciudad hasta el mirador hay 5 kilómetros.
Junto al mirador se encuentra también Ictocruz o Huaca Quilla, un pequeño parque con diversos senderos cortos para aquellos visitantes que deseen disfrutar de una caminata rápida mientras admiran las espectaculares vistas de la ciudad. Además, para los más intrépidos, existe una ruta de senderismo alternativa que lleva a la cima de la colina, donde se pueden ver vestigios arqueológicos cañaris e incas, así como pequeños restos del Camino del Inca o Qhapac Ñan que solía cruzar por esta zona; según la historia inca, esta colina era un lugar de adoración a los dioses y deidades de esta cultura.
Si estás interesado en caminar hasta la cima de la colina, asegúrate de hacerlo durante el día. No es recomendable caminar más allá de las antenas, ya que esa zona se considera un poco peligrosa.
Complejo Arqueológico y Museo Pumapungo
Este vestigio arqueológico inca se encuentra entrelazado en el corazón de la ciudad. Los estudios indican que, antes de la llegada de los españoles, en este lugar se levantaba la ciudad inca de Tomebamba. Era considerada la segunda capital del Tahuantinsuyo, después de Cusco, y ambas estaban conectadas a través del Camino del Inca o Qhapaq Ñan. Pumapungo era el núcleo de Tomebamba y se consideraba el centro administrativo más importante de esa época.
Este complejo arqueológico posee muchos muros de cimentación de edificios que incluyen un palacio, la residencia de un líder prominente, cementerios, calzadas y terrazas escalonadas utilizadas para la siembra y cosecha; estas últimas son las características más destacadas del sitio.
Puedes caminar por el costado de esta antigua fortaleza, lo cual te lleva a un jardín moderno que exhibe cultivos de la civilización ancestral. Allí es también donde puedes obtener la mejor vista de las ruinas. El complejo ofrece un museo gratuito donde puedes obtener una explicación más detallada sobre la historia de este importante lugar ancestral. Planifica pasar unas cuantas horas entre ambas atracciones.
La Catedral Nueva de Cuenca y la visita a sus torres
La imagen aérea más emblemática de Cuenca siempre muestra unas hermosas cúpulas azules que resaltan en el centro histórico; estas espectaculares cúpulas pertenecen a la Catedral Nueva, también conocida como la Catedral de la Inmaculada Concepción.
Una visita al interior de esta grandiosa iglesia católica es imprescindible al visitar la ciudad, ya que se encuentra entre las iglesias más grandes y hermosas de América Latina. Hay mucho mármol y vitrales para admirar, así como el altar cubierto con pan de oro. ¡Pero espera, hay más!
Muchos visitantes no saben que es posible subir a las torres de la Catedral y visitar las criptas subterráneas y la capilla.
Hay muchos escalones para llegar a la cima, donde todo el esfuerzo se ve recompensado con vistas magníficas del centro histórico de la ciudad. Además, podrás ver de cerca las icónicas cúpulas azules de la Catedral.
El cerro Cabogana y una conexión profunda con la naturaleza
El sublime cerro Cabogana se encuentra al norte de Cuenca y domina el paisaje de toda esta zona. Su ruta de senderismo conecta profundamente con la naturaleza a través de un ascenso entre bosques nublados y páramos; es un desafío para la mente y el cuerpo con gratificantes vistas panorámicas que dominan la ciudad y los valles circundantes.
Para embarcarte en esta maravillosa aventura debes llegar al pequeño pueblo de Sayausí; la línea de autobús 3 te llevará directamente a este destino. Una vez en la plaza principal del pueblo, pregunta a los lugareños por el punto de referencia donde comienza el sendero y el viaje. El camino asciende a través de un bosque con impresionantes helechos arbóreos mientras cruza algunas quebradas hasta llegar a una zona abierta llena de formaciones rocosas. El bosque termina inmediatamente y da paso a los pajonales y al páramo, llegando finalmente a la entrada de la laguna de Cabogana. Esta laguna es el punto más alto de la ruta y ofrece una gran paz y tranquilidad, donde cada visitante experimenta una fuerte conexión con la naturaleza.
Para el descenso, puedes utilizar el mismo camino de subida hasta llegar nuevamente al punto de inicio.
En la cima del cerro se han identificado algunos restos arqueológicos incas, aunque estos requieren estudios más profundos ya que aún no han sido catalogados; tal vez estos vestigios han inspirado la leyenda de la Mama Huaca, donde existen rumores de un tesoro escondido.
Aguas termales de Baños de Cuenca y el Spa Piedra de Agua
Todo el mundo sabe que los Andes ecuatorianos están llenos de volcanes, pero no muchos conocen el hecho de que Cuenca se asienta sobre una antigua zona volcánica que cuenta con aguas termales naturales ricas en minerales, provenientes de la actividad térmica subterránea. En las afueras de la ciudad se encuentra una parroquia con innumerables spas, conocida como Baños. No hay que confundirse con la ciudad más conocida de Baños de Agua Santa, junto a Ambato, que está a horas de distancia. Este Baños de Cuenca está a solo 10 minutos en auto desde el centro de la ciudad.
Piedra de Agua es el spa más destacado de Baños de Cuenca. Ofrecen un «circuito de spa» de 3 horas que incluye ocho tratamientos, que van desde baños turcos y de vapor hasta piscinas de contraste subterráneas. Quizás lo más interesante es el tratamiento de exfoliación con lodo volcánico, que incluye baños de lodo rojo y azul; el lodo rojo limpia y exfolia la piel, mientras que el azul actúa para hidratar y humectar.
El spa ofrece un menú variado de cócteles y comida deliciosa para disfrutar mientras se complementa el momento de relax.
Un viaje al spa Piedra de Agua puede sentirse como algo de otro mundo para cualquiera que haya estado haciendo mucho trekking y senderismo en los alrededores. Definitivamente, puede ser la forma perfecta de asearse y relajarse tras completar el Camino del Inca de Ecuador o Qhapaq Ñan.
Esperamos que esta lista de cosas que hacer en Cuenca te brinde ideas sólidas sobre qué hacer en la ciudad y te ayude a aprovechar al máximo tu viaje.
Como nota final, permítenos decirte que en los últimos años la ciudad se ha convertido en un destino gastronómico popular para todo tipo de presupuestos y paladares. Hay una gran variedad de restaurantes en cada esquina de la ciudad; entre los más populares se encuentran Mercado, La Placita, Tiestos, Rose, ¡y muchos otros lugares distinguidos y bien establecidos que valen la pena visitar!
Recorre, come y relájate en la ciudad que lo tiene todo… ¡Cuenca, la Atenas del Ecuador!
