¿Sabías que Ecuador fue nombrado el Destino Verde Líder del Mundo por los World Travel Awards durante seis años consecutivos entre 2013 y 2018? El ecoturismo en Ecuador es una industria en crecimiento, y los viajeros ahora tienen numerosas opciones para elegir en las diversas regiones del país.
La idea detrás del ecoturismo es que funcione para promover el bienestar de las comunidades locales, al tiempo que protege y preserva el medio ambiente a través de actividades sostenibles. Es una oportunidad para que el viajero viva y viaje de manera más consciente y experimente el destino de una forma más profunda y significativa.
Must-see Ecological Paradises: Our Staff Recommendations
Si quieres explorar el ecoturismo como parte de tu viaje a Ecuador, puedes participar en experiencias o hospedarte en cualquiera de los varios eco-alojamientos que hay en todo el país. Antes de entrar en algunas actividades y experiencias únicas en la siguiente sección, aquí tienes una breve lista de algunos alojamientos que recomendamos visitar, divididos por región. Como siempre, recomendamos leer sobre ellos y explorar lo que tienen para ofrecer.
[Te recomendamos que consultes este blog para aprender sobre el turismo comunitario en Ecuador.]
Región Sierra
The Secret Garden — Ubicado en las colinas adyacentes al volcán Cotopaxi, el Secret Garden es una iniciativa de ecoturismo fascinante y genuinamente impresionante. ¡Las actividades aquí incluyen caminatas de un día, cabalgatas e incluso el ascenso a la cumbre del propio Cotopaxi!
Black Sheep Inn — Situado en el pueblo de Chugchilán, cerca del impresionante cráter del Quilotoa, este eco-alojamiento aboga por un enfoque holístico de la conservación mediante la protección de la tierra, la cultura, el medio ambiente y la comunidad. Están logrando esto a través de la autosuficiencia, gracias a inodoros de compostaje, energía alternativa, jardinería al estilo de permacultura y el uso de productos biodegradables, compostables y reciclables cuando corresponde.Llullu Llama — La caminata a través de los valles circundantes cerca del Quilotoa puede llevarte por el pequeño y encantador pueblo de Isinliví. Aquí, el acogedor Llullu Llama recibe a visitantes de todo el mundo. Su operación es muy similar a la del Black Sheep Inn en cuanto a la implementación de inodoros de compostaje, energía alternativa, jardinería de permacultura y más.
Región Amazonía
Tamandua Ecolodge — Este eco-alojamiento, compuesto por una serie de cabañas rústicas naturales, se encuentra dentro de una hermosa reserva. Su sencillez le permite integrarse en el entorno, brindando a los viajeros la oportunidad perfecta, sin distracciones, para conectar y apreciar la flora y fauna de la región. Ten en cuenta que la caminata hacia las cabañas es de unos 20 minutos desde la carretera, lo que lo convierte en un destino remoto como pocos. Las personas que administran este lugar también son anfitriones de un notable programa de rescate y rehabilitación de animales.
Kapawi Ecolodge — En lo profundo de la selva amazónica, cerca de la frontera con Perú, el pueblo Kapawi ha establecido uno de los eco-alojamientos más interesantes de Ecuador. Los huéspedes llegan viajando a lo largo del río Pastaza, que divide las provincias de Pastaza y Morona Santiago. Esta experiencia es a la vez educativa y culturalmente inmersiva. El alojamiento es propiedad total de esta pequeña comunidad indígena y es operado por ellos mismos.
Huasquila Amazon Eco Lodge — En Cotundo, una pequeña comunidad justo al norte de Tena, este acogedor lugar ofrece a los viajeros la oportunidad de relajarse y explorar la selva amazónica sin tener que salir de su retiro de bajo impacto y ambientalmente responsable dentro de la Reserva de la Biosfera Sumaco. Se encuentra a unas 3 horas en auto desde la ciudad capital, Quito.
Finca Heimatlos — En el borde de la selva amazónica, en la provincia de Pastaza, se encuentra un fascinante eco-alojamiento y proyecto de agricultura sostenible en 50 hectáreas de tierra prístina. Finca Heimatlos es un lugar perfecto desde el cual explorar senderos emocionantes y avistar vida silvestre. El componente de la granja se esfuerza por combinar la permacultura con prácticas agrícolas regionales de bajo impacto ambiental.
Región Costa
Azuluna Ecolodge — El área conocida como Las Tunas, en la provincia de Manabí, alberga algunas de las vistas al océano y playas más impresionantes de Ecuador. Azuluna Ecolodge recibe visitantes de todas partes y está situado muy cerca del Parque Nacional Machalilla. Además de su labor para conservar y proteger el medio ambiente, Azuluna también apoya varios proyectos de comercio justo y desarrollo comunitario en Las Tunas y la cercana Ayampe.
Umbrellabird Lodge — En la Reserva Buenaventura, a poca distancia en auto hacia el interior desde la costa sur de Ecuador, el Umbrellabird Lodge ofrece una experiencia fascinante para observadores de aves y entusiastas de la conservación de todo el mundo. Este lugar es gestionado por la Fundación Jocotoco, que emplea algunas de las prácticas ecológicas más rigurosas que existen. Colaboran con la comunidad para preservar esta joya de biodiversidad en una parte del país que el turista típico no suele frecuentar.
Cabalonga EcoAdventure – Situado en la pintoresca costa de la provincia de Manabí, cerca de Puerto López, este proyecto es un referente de ecoturismo y aventura en el litoral ecuatoriano. Cabalonga ofrece una experiencia de «glamping» y cabañas rústicas diseñadas para armonizar con el entorno del bosque seco tropical y el océano Pacífico. Se destaca por sus prácticas sostenibles y su fuerte vínculo con la comunidad local de Puerto Rico. Es el lugar ideal para quienes buscan actividades de bajo impacto ambiental como el surf, senderismo por senderos costeros y, durante la temporada, el espectacular avistamiento de ballenas jorobadas.
Qué tener en cuenta antes de vivir el ecoturismo en Ecuador
¿Has oído hablar del término “greenwashing” (lavado de imagen verde)? Se utiliza para describir hoteles y negocios que parecen respetuosos con el medio ambiente, pero que en realidad no lo son. Notarás que el ecoturismo en Ecuador puede tener aplicaciones e interpretaciones muy diversas, dependiendo de los estándares locales.
Si deseas elegir establecimientos ecológicamente responsables durante tus viajes, asegúrate de investigar a fondo el hotel o negocio antes de hacer una reserva. Visita su sitio web, lee las reseñas en TripAdvisor y envíales un correo electrónico directamente. Pregunta específicamente cómo el establecimiento apoya a la comunidad y cómo promueve un turismo de bajo impacto.
Esto es particularmente importante para tu visita a las zonas más remotas y prístinas de Ecuador, como la selva amazónica y las Islas Galápagos.
Opciones de ecoturismo en la costa del Pacífico de Ecuador
En comparación con la Amazonía, los establecimientos de ecoturismo a lo largo de la costa del Pacífico de Ecuador son menos frecuentes, pero aquí hay un par de lugares que vale la pena visitar:
Río Muchacho Organic Farm and Ecolodge — Ubicada cerca de la ciudad costera de Canoa, esta finca orgánica y eco-alojamiento de 10 hectáreas es un lugar inspirador y relajante para visitar. Además de ser completamente autosuficiente, Río Muchacho ofrece cursos de agricultura sostenible y permacultura tanto a los visitantes como a la comunidad local.
Finca Sarita — Esta finca orgánica cerca de la ciudad costera de Calceta también resulta producir algunos de los chocolates más caros del mundo. Propiedad de una familia local que defiende la permacultura y las técnicas de agricultura orgánica en la comunidad, Finca Sarita es totalmente autosuficiente y ofrece a los viajeros alojamiento y comidas por solo $15. El pueblo de Calceta es conocido por su producción de cerámica tradicional.
El Pital — Esta pequeña comunidad ubicada dentro del área de bosque tropical del Parque Nacional Machalilla se puede visitar recorriendo el sendero La Bola de Oro, cuya base se encuentra en Puerto López. La exuberante vegetación y la vida silvestre de esta región hacen de la experiencia una alternativa única y emocionante para cualquier viaje ecoturístico por Ecuador. Se puede recorrer el sendero a pie o a caballo. Los guías naturalistas del Parque Nacional Machalilla brindan mucha información y señalan todo tipo de aves, flores e insectos a lo largo del camino.
Alternativas de ecoturismo en la selva amazónica de Ecuador
El ecoturismo en la Amazonía ecuatoriana a menudo se fusiona con iniciativas de turismo comunitario. Algunas de estas son operaciones independientes, mientras que otras se asocian con alojamientos de alta gama. Aquí te presentamos algunas que nos gusta promover:
Sinchi Warmi — Si quieres apoyar un proyecto propiedad de y liderado por mujeres indígenas Kichwa, visita Sinchi Warmi (que significa «mujeres fuertes» en lengua Kichwa). Este proyecto de turismo comunitario tiene su base cerca de Misahuallí (a solo 3-4 horas de Quito). Ofrece alojamiento en atractivas cabañas rústicas construidas alrededor de una pequeña laguna y destaca platos locales en su restaurante (también tienen opciones vegetarianas).
Campamento Kwakwiyo — Dirigido por la comunidad Siekoya Remolino cerca de Lago Agrio, este campamento se asienta en 17,000 hectáreas de selva protegida cerca de la frontera con Colombia. Los visitantes pueden hospedarse con familias o en un área de campamento cubierta. Una actividad única aquí incluye la ceremonia de la ayahuasca, dirigida por chamanes locales muy respetados. Otras actividades incluyen caminatas diurnas, caminatas nocturnas, observación de aves y vida silvestre, y recorridos en canoa.
Fundación Hola Vida — Cerca de la ciudad amazónica de Puyo (a 4-5 horas de Quito), esta iniciativa de ecoturismo liderada por la comunidad te da acceso a 225 hectáreas de selva secundaria donde puedes visitar Hola Vida, una gran cascada. Puedes contratar a un guía local para explorar el área o ir de forma independiente por senderos claramente señalizados.
El principio de «No Dejar Rastro» (Leave No Trace)
“Leave No Trace” es un conjunto de principios de ética al aire libre ampliamente conocidos, desarrollados en los Estados Unidos, que puedes (¡y debes!) aplicar en Ecuador (¡y en casi cualquier otro lugar al que viajes!). «No Dejar Rastro» fue creado para promover la conservación ambiental minimizando el impacto humano. Consta de 7 principios, que incluyen:
Planifica con antelación y prepárate
Viaja y acampa en superficies resistentes (suelo firme)
Desecha los residuos de forma adecuada
Deja lo que encuentres
Minimiza el impacto de las fogatas
Respeta la vida silvestre
Sé considerado con otros visitantes
La idea es que, después de disfrutar de tu tiempo al aire libre, dejes el lugar tal como lo encontraste (¡o incluso mejor!). Siempre es un gesto positivo y considerado recoger cualquier basura que encuentres en el camino.
