Aunque diez días en un país ofrecen una mejor idea de lo que este tiene para ofrecer, Ecuador redobla la apuesta al brindar una experiencia de la naturaleza en su estado más extremo y diverso… Si 5 días nos llevan de arriba abajo en la montaña rusa ecuatoriana, 10 días son el doble de diversión. Así que, relájate y disfruta del viaje.
Nuestros tours privados a Cuenca y sus alrededores
Como vimos en nuestra aventura de cinco días por Ecuador, pudimos visitar el bosque nublado de Mindo y las cabeceras del Amazonas a lo largo del río Pastaza; también visitamos las termales volcánicas de Papallacta y el popular pueblo de Baños. Ahora es momento de dirigirnos lentamente hacia la costa. Pero antes, debemos vivir los Andes de verdad, entender lo variados que son y visitar la ciudad más hermosa de Ecuador, con varios puntos destacados en el camino.
Empezamos en Baños. Después de visitar las hermosas cascadas y las impresionantes vistas desde el «columpio del fin del mundo«, regresamos hacia el valle interandino para descubrir las lagunas sagradas de Ozogoche. Conocidas por el dramático suicidio de cientos de aves (cuvivíes) en septiembre y octubre, estas gélidas lagunas de altura poseen, según se cree, poderes místicos que atraen a las aves hacia su fin. Los paisajes son impresionantes… y la comunidad local es una maravilla de conocer, famosa por sus rituales a la orilla del lago celebrando el «retorno» de las aves a la Madre Naturaleza, lo que también marca el inicio de la temporada de lluvias en la región.
Continuamos hacia Alausí, al famoso mirador de la Nariz del Diablo (una de las paradas más impactantes del tren ecuatoriano, actualmente fuera de operación), y pasamos la noche en la comunidad de Caguanapamba, un grupo étnico de los altos Andes listo para compartir su fascinante cultura y estilo de vida.
Lo siguiente son las ruinas arqueológicas de Coyoctor e Ingapirca, las ruinas incas más grandes del país y una ventana fascinante al pasado. No muy lejos hacia el sur, encontramos la pintoresca iglesia de Biblián, asentada dramáticamente contra un acantilado, y luego: Cuenca.
Nuestro tour matutino nos llevará a los pueblos artesanales de Gualaceo y Chordeleg, conocidos por su fina joyería en filigrana, y, por supuesto, un city tour por la propia Cuenca, cuyo centro histórico —espectacular y pintoresco— te cautivará. Terminamos el día en el mirador de Turi para disfrutar de una vista majestuosa de todo el valle de Cuenca.
The best tour from the Andes to the Pacific Coast
Cuenca is still located in the Andes, but it is only three hours from the coastal city of Guayaquil. We travel up into the wonderful realm of El Cajas National Park, known for its over 4000 bodies of water and stunning landscape of hills and paramo.
Before reaching Guayaquil, we stop at a local cacao plantation to learn about cacao pods and chocolate-making; and finally arrive in Ecuador’s largest, busiest city.
You’ll quickly notice how different Guayaquil is from the previous Andean cities of Quito and Cuenca. It’s literally like traveling to another country. Hot and humid, palm-tree ridden, with mango trees and iguanas in parks… What portal did we cross to make it from spring-like Cuenca to tropical Guayaquil? That would be the Andes mountains, and its tropical location along the Equator. This geographic phenomenon is unique to Ecuador, and quite an experience in itself.
Heading to the Pacific Coast
As we continue on our 10-day foray in Ecuador, we head out to the equatorial Pacific Coast, towards the surf town of Montañita. The entire coast of Ecuador is known as home to the oldest civilization in the entire Americas! Few people know this, but the Pacific Coast of Ecuador was once a great nation of city-states, a communal society that existed for thousands of years.
One of the great remnants of this culture can be experienced in the tiny town of Barcelona. Barcelona, not the city in Cataluña, but the miniscule Barcelona of the province of Santa Elena, Ecuador, is a tiny hamlet where almost all residents are somehow involved in the process of “Panama” hat-making.
You’ll be able to discover the entire procedure, with weavers working next to their homes on different stages from harvesting the palm, preparing the straw and weaving the final products themselves. As you may already know, Panama hats are actually 100% Ecuadorian, and the process of making them was created by Ecuador’s ancestral coastal cultures.
Next up, the exciting town of Montañita, especially apt for younger crowds looking to surf, bask in the sun, and party at night. There are many activities here, from learning to surf to visiting inland waterfalls and beautiful tropical forests.
As we travel up the coast, we come to more seculded beaches, including Ecuador’s only protected beach: Los Frailes. This spectacular bay, located within Machalilla National Park, its floury white sand and aromatic Palo Santo forest is a joy to spend a day in. We also visit the fascinating community of Agua Blanca, where you will further discover the importance of ancestral cultures within the region.
The town of Puerto López is a great base to get to know Machalilla. From here we can set out to Isla de la Plata, a small islet located in the middle of the Pacific Ocean, where you may find nesting albatrosses and, if lucky, snorkel among manta rays.
During the months of August and September, you can also couple the visit with the one-and-only opportunity of watching whales from only meters away, as they breach and swim with their families in open ocean. Humpback whales travel thousands of miles from Antarctic and Oceanic waters to reproduce in the warmer latitudes of our Pacific Coast. They’re extremely tame and awe-inspiring at all levels.
This and so much more awaits in Ecuador. Contact Wanderbus and go where no one else goes!
