A unos 40 minutos del centro de Baños de Agua Santa, la «capital de la aventura» de Ecuador, se encuentra el columpio del fin del mundo, en La Casa del Árbol.
De alguna manera, esto se ha convertido en una de las experiencias más codiciadas en todo el Ecuador, tanto para los locales como para los visitantes internacionales. Es una de las principales actividades que hacer en Baños y se menciona en casi todos los blogs sobre este pequeño pueblo tropical.
Pido disculpas si sueno un poco incrédulo, es solo que resulta impresionante cómo la visita a un columpio puede generar tanto interés. No obstante, existen algunas buenas razones por las que definitivamente deberías visitar este lugar tan especial mientras estés en Baños.
¿Qué es el columpio del fin del mundo?
El columpio del fin del mundo original pertenece al veterano del ejército Carlos Sánchez, un habitante de la zona que construyó la casa del árbol (La Casa del Árbol) hace unos 14 años. La edificó al borde de una pendiente muy pronunciada con vistas a las exuberantes montañas de abajo y bajo la sombra del volcán Tungurahua. Con el tiempo, se corrió la voz sobre este lugar, principalmente debido a su increíble vista y proximidad al volcán. Si a esa combinación le sumas un columpio, ¡te sacas la lotería!, o al menos eso parece.
Hoy en día, otros lugareños han copiado la idea de Carlos y han creado sus propios columpios. Para ser sinceros, las vistas desde esta zona son todas bastante increíbles, así que no hay necesidad de ponerse exigente. Incluso podrías planear una excursión de todo un día solo para visitar todos los columpios del sector.
¿Debería visitar el columpio del fin del mundo?
Sí. Aunque hay innumerables cosas que hacer y ver en los alrededores de Baños, pasar una mañana en el columpio del fin del mundo es, de hecho, un paseo muy agradable que se puede combinar con visitas a otros atractivos cercanos.
Una de las razones por las que deberías venir aquí es porque tendrás una vista en primera fila de la «Mamá Tungurahua», el volcán que está muy activo, se encuentra a 5,023 metros (16,480 pies) sobre el nivel del mar y vigila la ciudad de Baños.
No es por sonar morboso pero, un día, la Mamá Tungurahua va a perder los estribos y la ciudad de Baños quedará sepultada por la lava. Piensa en eso mientras observas el volcán y date cuenta de que tú también quedarías sepultado por la lava si el volcán llegara a explotar durante tu visita a la Casa del Árbol. Desde esta perspectiva, una visita a este columpio podría ser, de hecho, la actividad más extrema que puedas hacer en Ecuador.
Otra razón por la que deberías visitar el columpio del fin del mundo es que, seamos sinceros, todos somos básicamente adictos a las redes sociales. Una foto en el columpio, con el increíble fondo de las colinas tropicales al atardecer, te ganará muchos «me gusta» en las redes sociales. No hay de qué avergonzarse al admitir que esta es una buena razón para visitar la Casa del Árbol.
Una última razón por la que deberías pasar una mañana visitando el columpio es porque te dará una excusa para pasar por Luna Volcán, Adventure Spa, ubicado en la misma vía, solo que un poco más cerca del pueblo. Este lugar es un lujo, ¡pero vale cada centavo!
¿Cómo llegar al columpio del fin del mundo?
Hay varias formas de llegar al columpio del fin del mundo.
- Una de las maneras más fáciles es ir en un autobús local. El trayecto de 40 minutos te costará solo 50 centavos y los autobuses salen de la terminal de Baños desde las 5:45 a. m. Esto es importante porque la Casa del Árbol se llena mucho, y no es una estructura muy grande. Si puedes, sube lo más temprano posible; esto también mejora las posibilidades de ver al Tungurahua en todo su esplendor y te permite escapar de las multitudes.
- Si viajas con un grupo pequeño, considera subir a la Casa del Árbol en taxi o Uber. Si tomas un taxi, ¡asegúrate de negociar el precio antes de subirte! Además, es posible que tengas que regresar en autobús a menos que le pidas al conductor que te espere. Cualquier conductor local conocerá la ruta, así que no te preocupes por eso.
- ¿Estás en buena forma física? ¿Por qué no subir caminando a la Casa del Árbol? Esta caminata tomará entre 5 y 6 horas en total y puede resultar extenuante para quienes no estén acostumbrados a hacer senderismo, sobre todo porque gran parte del camino es de subida. Recomiendo tomar el sendero que lleva al Mirador de la Virgen y luego hacia Runtún.
- Por último, pero no menos importante, simplemente paga por un tour de un día y despreocúpate de todo. Hay varios tours económicos que salen de Baños a diario pero, en mi opinión, es mejor ir al columpio por tus propios medios; no es tan complicado.
Ten en cuenta que te pedirán pagar $1 para ingresar a la Casa del Árbol, pero una vez adentro, los columpios, las tirolesas (canopy) y las fotos son completamente gratis. Además, ¡asegúrate de estar visitando la Casa del Árbol original si eso es importante para ti! Recuerda que muchos vecinos han copiado la idea.
Wanderbus Ecuador
El Wanderbus es una opción de autobús de paradas libres (hop-on hop-off) y, probablemente, la mejor manera de explorar Ecuador. Nuestros pases están diseñados por viajeros empedernidos para viajeros como tú.
Por ejemplo, nuestros autobuses visitan los principales destinos del país y te llevarán directamente al interior de los parques nacionales. Esto no es posible en los autobuses interprovinciales comunes, los cuales están pensados para los locales que viajan desde las grandes ciudades hacia sus pueblos de origen. Ningún autobús local ingresa a los parques nacionales y, como viajero, te tocaría bajarte y buscar otra forma de llegar a tu destino, ya sea en taxi, camioneta o pidiendo aventón (haciendo dedo).
Dado que Baños es uno de los destinos más populares de Ecuador, varios de nuestros pases hacen una parada en esta hermosa ciudad. Uno de ellos, el Jacamar Pass, ¡incluso te llevará desde Quito a Cotopaxi, Quilotoa y Baños, todo en un solo día!
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