Una de las razones por las que Ecuador se ha convertido en un destino cada vez más popular es porque ofrece una amplia gama de opciones. Como viajero, tendrás tantas experiencias ricas y diversas en Ecuador que es casi como si estuvieras visitando varios países a la vez. Aquí tienes algunas actividades que deberías considerar añadir al itinerario de tu viaje.
Los Frailes: Una paradisíaca playa de arena blanca
Los Frailes es considerada una de las playas más hermosas del Ecuador continental, si no la más hermosa (las playas de Galápagos están en una categoría aparte).
Los Frailes se encuentra dentro del Parque Nacional Machalilla, en la provincia de Manabí. Técnicamente es una ensenada y es una playa protegida de arena coralina prístina. El terreno circundante consiste en bosque seco nativo y arbustos; los visitantes pueden explorar otras playas cercanas, así como un mirador, siguiendo los senderos de caminata designados. Otras playas cercanas son Playa Tortuguita, Playa Prieta y Playa Coral.
Planifica pasar la mayor parte del día visitando Los Frailes y sus playas aledañas. Lleva suficiente protección solar, refrigerios y agua. También considera traer equipo de snorkel. Las reglas del parque prohíben acampar, hacer fogatas y el ingreso de mascotas. En la playa principal encontrarás baños y duchas.
Surf y Kitesurf en la costa del Pacífico
Para los adictos a la adrenalina y al agua salada, varias playas a lo largo de la costa ecuatoriana ofrecen condiciones de primer nivel para el surf y el kitesurf.
La pintoresca playa de Montañita definitivamente debería estar en tu radar si vas tras las olas. Aunque ha ganado cierta reputación por su ambiente de fiesta playera, el principal atractivo de Montañita son sus acogedoras olas, que pueden oscilar entre 1 y 2 metros de altura (3–6.5 pies). Como alternativa, otras dos playas, Ayampe y Puerto Cayo, ofrecen un excelente surf. El entorno es menos concurrido, ideal para los aficionados a las experiencias tranquilas en la naturaleza.
¿Prefieres el kitesurf? Visita la playa de Santa Marianita, cerca de la ciudad de Manta, donde también tendrás acceso al surf y al paddleboarding. La mejor temporada para el kitesurf aquí es entre mayo y enero.
Comidas que debes probar: Las favoritas de nuestro equipo
¡Probar la gastronomía local puede ser una de tus experiencias más satisfactorias en Ecuador si sabes qué buscar! Aquí tienes una lista corta de las favoritas de nuestro equipo:
Ceviche — Aunque es más popular y fresco a lo largo de la costa ecuatoriana, puedes encontrar ceviche en casi cualquier lugar de Ecuador. Normalmente se prepara con mariscos (camarón, pescado, pulpo, calamar) que han sido «cocidos» en jugo de limón y se sirve con cebollas y chifles (chips de plátano). Si quieres probar el ceviche pero eres vegetariano, pide un ceviche de palmito. Además, existen diferentes estilos regionales; algunos incluyen maní y otros incorporan trozos de frutas tropicales, como el mango.
Hornado — Si el cerdo asado al horno, deliciosamente sazonado con ajo, comino y cerveza, servido con llapingachos (tortillas de papa fritas) te suena bien, ¡el hornado puede ser justo la comida que estás buscando! Este plato es más popular en los Andes ecuatorianos o la región Sierra. A menudo viene acompañado de maduro frito, mote y ensalada. Busca un poco de hornado fresco en el mercado popular más cercano (mercado central).
Encocado — Uno de nuestros favoritos personales, el encocado proviene de la provincia costera de Esmeraldas y se traduce literalmente como «cocinado en coco». Este sabroso plato es similar a un curry y generalmente se prepara con pescado, langostinos, langosta o camarones. Típicamente se acompaña con una porción de arroz y patacones (tortillas de plátano verde frito).
Helado de paila — La preparación tradicional de este delicioso postre se origina en la provincia de Imbabura (específicamente en Ibarra). Consiste en una gran paila de bronce que se hace girar continuamente sobre una base de paja, sal e hielo (extraído originalmente de los glaciares cercanos). Este mismo enfoque tradicional (a excepción del hielo de glaciar) se sigue practicando hasta el día de hoy en algunas heladerías.
Avistamiento de aves en Ecuador
Las experiencias de avistamiento de aves (también conocidas como birding) en Ecuador son frecuentemente buscadas por los viajeros por una buena razón: ¡Ecuador lleva la biodiversidad de aves al siguiente nivel y es reconocido como el país con la cuarta mayor diversidad de especies de aves a nivel mundial!
En el territorio continental ecuatoriano, encontrarás diferentes especies de aves según la región que explores. Por ejemplo: la costa, el bosque nublado (entre los Andes y la costa), la Sierra o región interandina, y las regiones amazónicas.
Cerca de Quito, algunos de los mejores destinos para la observación de aves se encuentran en la Reserva del Bosque Nublado de Mindo, la Reserva del Bosque Nublado Alambi y el Valle de Tandayapa.
Dirigiéndote hacia la Amazonía, encontrarás el pueblo tropical de Cosanga, seguido de Tena y, para aquellos que deseen aventurarse más profundamente en la selva, el Parque Nacional Yasuní. Dentro de esta región, un poco más al sur, se encuentra la provincia de Pastaza, que se está convirtiendo rápidamente en uno de los lugares más atractivos para el avistamiento de aves.
En las Islas Galápagos, te encontrarás con especies de aves completamente diferentes, incluyendo los célebres piqueros de patas azules, las fragatas reales y magníficas, el albatros de Galápagos y los pinzones de Darwin, entre muchas otras.
Quilotoa y Cotopaxi: ¿Deberías hacer un tour de uno o dos días?
Sí. Sin embargo, tus experiencias de viaje en Ecuador serán mucho más enriquecedoras si pasas algo más que unas pocas horas en lugares impresionantes como el Quilotoa y el Cotopaxi.
Cada uno de estos destinos merece fácilmente de dos a cuatro días de exploración, realizando actividades como acampar, hacer senderismo, cabalgatas e incluso kayak (en la laguna del cráter del Quilotoa).
Dicho esto, si tienes poco tiempo, es posible incluir tanto el Quilotoa como el Cotopaxi en un recorrido de uno o dos días. Saliendo temprano desde Quito, dirígete al sur por la E35 siguiendo la carretera Panamericana hacia el Cotopaxi (alrededor de 1.5 a 2.5 horas, dependiendo del tráfico) y explora algunos de sus atractivos principales, que incluyen: la Laguna de Limpiopungo, el Refugio José Rivas, la Laguna de Santo Domingo y la cumbre del volcán Rumiñahui.
Pasa la noche en Tambopaxi Lodge, ubicado dentro del parque, y dirígete al suroeste hacia el Quilotoa temprano al día siguiente. Por carretera, esto puede tomar entre 2 y 3 horas. En el Quilotoa, puedes bajar caminando hasta la laguna dentro de este enorme cráter, lo cual toma unos 20 a 30 minutos. La empinada subida de regreso hasta el borde del cráter puede tomar el doble de tiempo. Como alternativa, puedes caminar alrededor del borde del cráter, lo que toma entre 5 y 7 horas, dependiendo de tu condición física. Recuerda que estarás caminando a una altitud de unos 3,900 m (12,800 pies) sobre el nivel del mar.
Regresa a Quito por la tarde o pasa la noche en el pueblo cercano de Chugchilán.
Rafting en la Amazonía: Un extra imperdible
¿Sabías que puedes experimentar el rafting en aguas bravas en la Amazonía de Ecuador?
A solo 4 o 5 horas de la capital, Quito, encontrarás varios ríos conocidos por sus rápidos de Clase III+. Entre ellos se encuentran el Río Jatunyacu (cerca de Tena), el Anzu (entre Tena y Puyo) y otros afluentes de la región del alto Río Napo.
Entre rápido y rápido, prepárate para ver una asombrosa y exuberante vegetación tropical, además de una gran variedad de aves. Mientras estés en la región, reserva algo de tiempo para visitar una comunidad indígena Kichwa y conocer de cerca su cultura y cosmovisión.
