Este hermoso país ofrece una gran variedad de opciones para elegir y, a continuación, mencionamos algunas de las mejores caminatas en Ecuador que puedes empezar a explorar de inmediato.
Ecuador, la tierra de aventura que superará tus expectativas. ¿Quién hubiera imaginado que el tercer país más pequeño de Sudamérica tiene tanto que ofrecer? Una vez que pongas un pie en los Andes ecuatorianos, te encontrarás con innumerables opciones de caminatas para llenar tu alma aventurera.
Después de todo, todos somos viajeros, exploradores y aventureros con una sed insaciable por descubrir la esencia de cada destino que visitamos. En Ecuador, experimentarás la falta de aire que conlleva estar a dos mil metros sobre el nivel del mar, pero no dejes que eso te asuste o te impida sumergirte en una gran aventura rodeado de todos esos maravillosos paisajes andinos.
Las mejores caminatas en Ecuador (y opciones de trekking)
Ya sea que acabes de llegar a Ecuador o que hayas vivido aquí durante años y quieras descubrir de una vez por todas muchos de sus senderos estelares para presumir ante tu familia y amigos, nuestra lista de las mejores caminatas en Ecuador es un excelente lugar para empezar. Las rutas de un día son las opciones más comunes entre los excursionistas aventureros, pero, por supuesto, también hay trekkings de varios días para que los descubras.
Aquí tienes nuestras 5 mejores recomendaciones… y un extra.
1. Caminata al volcán Cotopaxi hasta los glaciares
El Cotopaxi es un volcán activo cerca de la capital, Quito, y la montaña más emblemática del país. Es por esta razón que la consideramos nuestra opción número uno entre las mejores caminatas en Ecuador.
Aunque escalar hasta la cumbre puede exigir preparación y considerarse algo difícil, te recomendamos arriesgarte y realizar la caminata desde el parqueadero principal hasta el Refugio José Rivas a 4,800 metros y, después, hasta el glaciar. No hay mucho que puedas hacer para adaptarte a la gran altitud, solo tómate tu tiempo, bebe mucha agua, camina despacio e intenta relajarte.
Para realizar la caminata desde el parqueadero hasta el refugio, deberías tardar entre 1.5 y 2 horas, dependiendo de tu estado físico y tu aclimatación. Tras una parada rápida en el refugio y un sorbo de chocolate caliente, puedes realizar una caminata adicional de 40 minutos hasta el borde del glaciar del Cotopaxi para tener una vista espectacular sobre el valle y apreciar el glaciar de cerca. Hay dos formas de subir: el sendero en «zig-zag» y la ruta «directa».
Recomendamos tomar el sendero en zig-zag, ya que es más fácil de subir, mientras que la ruta directa es muy empinada. Una vez que llegues a los glaciares, disfruta de la vista, toma fotos increíbles y guarda los recuerdos.
2. El Quilotoa Loop Trek
La caminata del Quilotoa Loop es una forma maravillosa de explorar las tierras altas de Ecuador. A lo largo de esta ruta, podrás observar la vida rural indígena y disfrutar de vistas impresionantes del paisaje montañoso circundante.
Si bien este trayecto es relativamente corto, puede ser bastante exigente. No obstante, esta aventura de caminata es adecuada para excursionistas de todos los niveles, desde principiantes hasta experimentados.
La ruta de caminata más popular pasa por los siguientes pueblos: Quilotoa, Chugchilán, Isinlivi y Sigchos. Existe una lista variada de lugares en los diferentes pueblos para que te hospedes y tengas un buen descanso nocturno. La distancia total para la caminata de 3 días es de 36.7 kilómetros (22.8 millas).
Algunos riesgos a lo largo del trayecto pueden ser el mal de altura y encontrarse con perros o toros agresivos. La mejor temporada para embarcarte en esta aventura es junio, julio y agosto. Durante esta época, las mañanas son despejadas y soleadas; sin embargo, debes considerar que el clima en las montañas puede cambiar rápidamente. ¡Tómate tu tiempo para aclimatarte y disfruta de esta hermosa caminata!
3. Caminata a Cuicocha
La laguna de Cuicocha es un lago de cráter de 3 km de ancho con el volcán Cotacachi al fondo. En el centro del lago hay dos islas a las que está prohibido el ingreso de personas. Todo el circuito tiene 14 km de largo y completarlo debería tomarte entre 3 y 5 horas.
El sendero está bien marcado durante los 14 km, así que no temas perderte. El lago está ubicado a menos de una hora de Otavalo; ofrece un encantador escape natural para quienes vienen al mercado del sábado pero desean explorar más de la región.
Uno podría pensar que caminar alrededor del lago no es para nada emocionante, pero déjanos decirte que es todo lo contrario. No solo puedes caminar por el borde del cráter y admirar las aguas turquesas y las islas desde muchos ángulos diferentes, sino que además, la flora y las impresionantes vistas alrededor de la laguna son notables; es una gran oportunidad para observar y admirar los hermosos Andes ecuatorianos.
Al principio, puede parecer que vas en ascenso (lo cual se siente mucho más pesado a 3,500 m), pero a mitad de camino, la caminata se convierte en un paseo bastante tranquilo, menos parecido al excursionismo y mucho más como un delicioso recorrido a través de tierras de cultivo. ¡Hay algunos bancos y áreas para pasar el rato, comer algo o tomar un respiro, y apreciar lo que tienes frente a ti!
4. Caminata al Chimborazo
La cima del gigante Chimborazo, a 6,310 metros sobre el nivel del mar, es el punto más cercano al sol de nuestro planeta. Es la montaña más alta del mundo si se mide desde el centro de la Tierra. De hecho, supera al Monte Everest por 2 km. Se encuentra a 30 km de la ciudad de Riobamba.
Desde el control de entrada hasta el primer refugio hay una caminata de 8 km que toma alrededor de 2 horas, pasando de los 4,350 metros a los 4,850 metros. Esta ruta puede describirse como una caminata muy mística, ya que el paisaje solo permite ver pequeños arbustos y un suelo de color marrón oscuro, como algo sacado de otro mundo.
Puedes encontrarte con algunas llamas y vicuñas; ten tu cámara lista para capturar la toma perfecta de estos hermosos animales. El clima puede ser bastante inclemente a veces y puedes sentir que tus manos se congelan, así que lleva ropa abrigada para evitar cualquier inconveniente.
Llegar al primer refugio es bastante gratificante; puedes entrar, disfrutar de una temperatura cálida y tomar alguna bebida caliente para elevar el ánimo. Prepárate para caminar de nuevo y subir al segundo refugio a 5,050 metros de altura, en una caminata de 45 minutos.
Definitivamente sentirás la altitud al superar la marca de los 5,000 metros, lo cual puede ser una primera vez para la mayoría de los excursionistas. Aunque la altitud parezca un desafío, simplemente tómate tu tiempo para subir la cuesta con tantos descansos como desees; después de todo, ¡no todo el mundo puede presumir de estar en el punto más cercano al sol!
5. El Camino del Inca en Ecuador
Existen destinos, por supuesto, conocidos por todos y emblemáticos a nivel nacional, pero también hay algunos tesoros ocultos como el Camino del Inca ecuatoriano. Te sorprenderá saber que Ecuador tiene su propia versión del Camino del Inca.
Al pensar en los incas, lo que viene a la mente de la mayoría de las personas es Perú o Bolivia. Sin embargo, Ecuador también tiene su propia historia incaica, ruinas y opciones de trekking que son interesantes de visitar y explorar. Ecuador no posee ruinas incas gigantescas como Machu Picchu en Perú, pero definitivamente tiene su buena parte de sitios incas de interés histórico que vale la pena visitar.
El Camino del Inca en Ecuador es menos conocido que el de Perú o Bolivia, lo que significa que tiene la gran ventaja de contar con menos excursionistas. De hecho, si decides recorrerlo, es posible que seas el único en el sendero, sin otros caminantes a la vista durante los aproximadamente 40 kilómetros que cubre la ruta.
La caminata puede organizarse de muchas maneras, pero la más común es un viaje de 3 días que comienza en Achupallas, un pequeño pueblo en la sierra cerca de Alausí, y termina en Ingapirca, el sitio inca más histórico de Ecuador.
A lo largo de la ruta, disfrutarás de vistas espectaculares de las lagunas de Sansahuín y Culebrillas y, por supuesto, podrás conectar con los antiguos incas al hacer una breve parada en las ruinas de Paredones, que ellos también utilizaban como punto de descanso.
Llegar a Ingapirca es la «cereza del pastel» para todo excursionista, y realizar un recorrido por el sitio histórico para aprender más sobre los incas es la forma más épica de terminar esta increíble aventura. El Camino del Inca ecuatoriano se vuelve fundamental en nuestra lista de las mejores caminatas en Ecuador.
Extra: Parque Nacional Cajas
Una caminata de un día en el Parque Nacional Cajas es una de las mejores cosas que puedes hacer mientras visitas la encantadora ciudad de Cuenca. A unos 40 km de Cuenca, puedes encontrar un paisaje increíble lleno de colinas, lagos y valles altos; todo esto conforma la combinación perfecta para un paraíso de excursionistas.
Existen alrededor de 780 sitios de concentración de agua con un rango de altitud que va de los 3,200 a los 4,400 metros. Un dato interesante: El Cajas tiene la mayor concentración de lagos del mundo. El parque cuenta con más de cincuenta senderos de caminata, pero sugiere las 8 rutas más comunes para que los visitantes elijan.
La Ruta 2 es la preferida debido a sus impresionantes vistas tras cada curva y ascenso. La caminata toma entre 4 y 6 horas completarla tras explorar la ruta marcada de 9.6 km. El clima en el Parque El Cajas es impredecible y es mejor estar bien preparado para el viento y la lluvia.
La zona más visitada para una excursión de un día es la Laguna Toreadora. Esta laguna es la vista que obtienes tan pronto como te deja el autobús. Después de caminar alrededor del lago y de regreso a la parte superior, dirígete al centro de visitantes, donde hay algunos bancos para sentarse y contemplar la laguna desde arriba.
Asegúrate de detenerte allí primero para tomar fotos antes de emprender la caminata.
En conclusión
Ecuador es el país de las maravillas que has estado esperando. Visitar las 5 mejores caminatas recomendadas aquí lo demostrará. Desde el punto más alto y cercano al sol, el Chimborazo, hasta seguir los pasos de los incas en el Camino del Inca, Ecuador te brindará las vistas más impresionantes y, definitivamente, te asombrará con su bendecida diversidad geográfica. ¡Arriésgate y embárcate en esta gran aventura!
