Senderismo por el Camino del Inca en Ecuador: Reseña del Qhapaq Ñan Parte 1

Caminar por el Camino del Inca en Ecuador es una experiencia que debe inspirar entusiasmo, provocar un poquito de nerviosismo, despertar la envidia de tus seres queridos y agitar una sensación de asombro en tu corazón y en tu alma.

Muy bien, ahora que has decidido aventurarte en el Camino del Inca en Ecuador, esta publicación te será de gran utilidad, ya que te proporcionará toda la información esencial para planificar y prepararte para el viaje.

Alright, now that you have decided to adventure yourself in the Inca Trail in Ecuador, this post will come in handy providing you all the essential information to plan and prepare for the journey.

Una vez que descubres que Ecuador posee una parte de la caminata más famosa del mundo, el Camino del Inca, es obligatorio agendarla en tu apretada agenda. La caminata en sí, que te lleva por antiguos y estrechos senderos en lo alto de los Andes ecuatorianos, es hermosa: asombrosas ruinas incas, lagunas increíbles y vistas majestuosas de los valles se despliegan a lo largo del trayecto hacia uno de los mejores puntos finales de cualquier caminata de varios días: el icónico complejo arqueológico de Ingapirca.

Tras nuestra propia experiencia en la ruta, quisimos compartir algunas perspectivas, consejos y trucos para ayudarte a planificar y prepararte para tu propio viaje exitoso por el Qhapaq Ñan; todo resumido en esta guía.

Así que, ya sea que vayas en temporada alta o baja y quieras entender mejor la situación del campamento y el alojamiento, no tengas idea de qué empacar o si necesitas un permiso, te preocupe tu nivel físico, el mal de altura o si es demasiado tarde para reservar un cupo en un tour, esta publicación te proporcionará todas las respuestas e información necesaria. ¡Esperamos que estas palabras puedan transmitirte una buena dosis de entusiasmo e inspiración para la caminata!

¿Listo? Aquí está todo lo que necesitas saber antes de embarcarte en el Camino del Inca en Ecuador o el trekking del Qhapaq Ñan.

Todo lo que necesitas saber antes de recorrer el Camino del Inca

El Camino del Inca en Ecuador es una notable caminata de 3 días y 2 noches que lleva a los exploradores desde Achupallas (el punto de partida está a 30 minutos de este pueblo) hasta Ingapirca, pasando junto a la hermosa laguna de Tres Cruces y la mística laguna de Culebrillas. Algunos exploradores bien preparados pueden decidir realizar el viaje en solo 2 días y 1 noche, pero necesitan caminar a un ritmo mucho más rápido.

El itinerario más común es el siguiente; el día 1 comenzarás tu viaje en Achupallas y caminarás hasta la laguna de Tres Cruces, una caminata de alrededor de 5 horas, donde instalarás el primer campamento y pasarás la noche. El día 2 te llevará cuesta abajo por el cerro Yanahurco hasta el sitio histórico de Paredones; el campamento se instalará en este lugar mágico cargado de una atmósfera vibrante. Por la noche, si tienes suerte y tienes un cielo despejado, podrás divisar el sendero en forma de serpiente dentro de la laguna. El día final tienes una caminata de 5 horas hasta el icónico Ingapirca, donde debes visitar el complejo y explorar el antiguo asentamiento inca.

Como se mencionó anteriormente, la ruta más frecuente del Camino del Inca en Ecuador comienza en Achupallas y termina en Ingapirca, pero esto no está escrito en piedra. Podrías elegir recorrer la ruta al revés, comenzando en Ingapirca y terminándola en Achupallas. La desventaja de esta ruta a la inversa es que una parte significativa de los 40 km de camino son senderos de montaña cuesta arriba a gran altitud. ¡Un sendero mucho más difícil!

También podrías decidir recorrer una sección más pequeña de la ruta. Una opción disponible es comenzar la caminata en la Laguna de Culebrillas todo el camino hasta Ingapirca. Esta caminata te tomaría alrededor de 5 a 6 horas completar. Si eliges caminar esta porción más pequeña del Camino del Inca, puedes encontrar transporte disponible desde las comunidades de Sisid o Caguanapamba. Es un viaje de una hora desde las comunidades hasta la Laguna de Culebrillas y solo te costará alrededor de $15 por persona.

Una nota final: también existe la opción de hacer el sendero a caballo, en cuyo caso no lo estarías caminando.

La mejor época del año para caminar por el Camino del Inca en Ecuador

Los Andes en Ecuador tienen dos estaciones: seca y lluviosa, y es posible hacer el Camino del Inca en cualquiera de ellas. Sin embargo, cada una tiene sus ventajas y desventajas.

Temporada Seca (Abril – Octubre)

Ventajas: Las probabilidades de lluvia, como sugiere la palabra seca, son significativamente más bajas y puedes esperar mañanas y tardes soleadas y secas. Sin embargo, recuerda que estás a gran altura en los Andes y el clima es constantemente frío. Incluso bajo el sol puede hacer un poco de frío durante el día.

Desventajas: Aunque se llama temporada seca, es la estación más fría del año. Por la noche las temperaturas bajan considerablemente, así que espera noches frías mientras acampas. No olvides traer una chaqueta extra y un par de calcetines abrigados. Julio y junio se consideran los meses más fríos de la temporada, con temperaturas que bajan considerablemente después de que se pone el sol, así que tenlo en cuenta al elegir tu ropa.

Temporada de lluvias (Noviembre – Marzo)

Ventajas: Aunque la temporada de lluvias, como implica la palabra lluviosa, significa días de lluvia, las temperaturas son un poco menos frías que en la temporada seca. Por lo tanto, las temperaturas nocturnas también son menos gélidas.

Desventajas: Caminar y acampar bajo la lluvia durante tres días no es agradable, y podrías estar aumentando las posibilidades de que eso ocurra. Si hay una lluvia notable, las condiciones de la caminata se vuelven más resbaladizas y difíciles, ya que parte del terreno puede estar muy lodoso y tu bota o zapato puede quedarse atrapado en el lodo. Algunas mañanas pueden empezar con un cielo nublado que trae una neblina densa y húmeda, así que prepárate para sacar tu poncho o impermeable.

A veces el clima puede estar un poco loco en Ecuador y durante la temporada de lluvias puedes tener días soleados increíbles. No te desanimes de recorrer el sendero durante tu visita, incluso si es durante la temporada de lluvias; tal vez los dioses del clima estén a tu favor y puedan brindarte días brillantes y cálidos para tu viaje.

Achupallas: El punto de partida del Camino del Inca

Esta pequeña y linda parroquia está ubicada a 3000 metros de altitud en los Andes. Es un lugar mágico rodeado de páramos húmedos donde nacen ríos y arroyos; estos suministran abundante agua que baña sus tierras fértiles, permitiendo un paisaje multicolor inolvidable.

Probablemente nunca habías oído hablar de Achupallas antes de darte cuenta de que Ecuador tiene una parte del Camino del Inca. Este pequeño pueblo se encuentra a una hora de distancia del pueblo más popular de Alausí. Alausí es excepcionalmente fácil de alcanzar desde muchas partes diferentes de Ecuador.

Desde Alausí necesitas viajar 15 km al sur por la E-35, carretera Panamericana, hasta el pequeño pueblo de La Moya (cuando decimos pequeño, queremos decir realmente pequeño). Una vez que llegues a La Moya, pregúntale a cualquiera que te indique cuál es el camino que sube a Achupallas, ya que desde aquí irás cuesta arriba por una carretera de lastre; es un viaje de media hora.

Una vez que llegues a Achupallas, ve a tu alojamiento y deja tus maletas. Luego, pasea por las calles antiguas y siéntate en el acogedor parque mientras imaginas la aventura que estás a punto de emprender al día siguiente.

¡Asegúrate de dormir bien y estarás listo para el sendero!

Preparándose para la caminata del Camino del Inca

Muy bien, te has comprometido con esta caminata, ahora hay algunos hitos clave que alcanzar antes de acercarte al sendero. Prepararse para el Camino del Inca en Ecuador no es solo la idea de desempolvar unos viejos zapatos de senderismo y esperar lo mejor, sino más bien hacer lo necesario para asegurarte de tener un viaje agradable e inolvidable en las montañas ecuatorianas. De hecho, debemos decirte que el Camino del Inca no es solo un paseo por el parque.

Aunque no es, ni de lejos, la caminata físicamente más exigente del país, sus inclinaciones y condiciones representan un desafío suficiente para cualquier aventurero. No necesitas ser un excursionista con gran experiencia, pero obtener un nivel decente de condición física antes de llegar a Ecuador hará que todo sea más fácil y placentero.

Si estás leyendo esto y no sientes que encajas en la descripción de alguien que hace mucho ejercicio, no te desanimes demasiado. En su lugar, mira el Camino del Inca como un desafío y encuentra motivación. Úsalo como una fecha límite para empezar a caminar y ejercitarte más, tal vez perder algo de peso y realizar cambios positivos que beneficiarán tu vida a largo plazo y no solo para el propósito de esta caminata.

¿Necesito un permiso o un guía para caminar por el Camino del Inca?

A diferencia de Perú, para caminar por el Camino del Inca en Ecuador no es necesario obtener un permiso. De hecho, Ecuador no emite permisos para el sendero. Es un espacio abierto, dentro del Parque Nacional Sangay, donde cualquiera puede caminar libremente en el momento que desee.

En cuanto al guía, nosotros hicimos la caminata contratando a un guía local de la comunidad de Achupallas. El guía incluyó 2 mulas que cargaron todo el equipo de campamento y la comida para el viaje de 3 días. El guía también llevó un caballo en caso de que alguien se enfermara o se lesionara, de esa manera esa persona podría montar el caballo y no sufriría; ¡eso es un guía bien preparado!

Recomendamos encarecidamente contratar un guía con mulas; de lo contrario, tendrás que cargar todas tus cosas contigo, una mochila de unos 12 a 16 kilos. Créenos cuando te decimos que puede ser una experiencia dolorosa cargar todo ese peso en la espalda, a menos que seas un excursionista profesional con muy buena condición física.

Hacer el Camino del Inca en bicicleta en Ecuador

Tal vez te estés preguntando si tienes que reservar el Camino del Inca en Ecuador con anticipación.
Bueno, ¡la respuesta es sí!

En publicaciones anteriores hemos establecido que el Camino del Inca en Ecuador es un tesoro bien escondido que ha ganado más popularidad en los últimos años; por esa razón, el sendero nunca está abarrotado de turistas y los pueblos a su alrededor tienen espacios abiertos para reservas en el lugar. PERO, como no hay muchos visitantes, los lugareños no siempre están listos para brindar un servicio. Es necesario contactar a los guías con anticipación para que puedan estar listos con las mulas y caballos, el equipo de campamento y más.

¿Estás leyendo esto y esperas conseguir un cupo de último minuto? Ciertamente es posible.

Lo que a veces puede ser un problema es intentar comunicarse con los guías o los alojamientos, ya que la recepción de telefonía celular es limitada en los pueblos vecinos. Es posible que debas marcar varias veces antes de poder hablar con la persona de interés al otro lado de la línea. Quizás solo por esta razón, nuestra sugerencia es hacer una reserva con al menos 48 horas de anticipación.

¿Fue mucha información para procesar esta lista? ¡Está bien, tomémonos un descanso!

Estamos absolutamente encantados de que hayas decidido recorrer el Camino del Inca en Ecuador y esperamos que toda la información descrita anteriormente te haya sido de utilidad. Hay otros detalles que necesitamos proporcionarte para este viaje, pero también sabemos que un blog muy extenso a veces puede ser difícil de seguir.

Si todavía estás interesado en obtener información más específica y quieres seguir leyendo, por favor consulta la siguiente publicación: CAMINATA POR EL CAMINO DEL INCA EN ECUADOR: EL QHAPAQ ÑAN PARTE 2, donde hablamos de los siguientes temas: ¿Qué es exactamente el Qhapaq Ñan?, dificultad del sendero, costos, qué empacar para el viaje y algunos otros consejos interesantes.

¡Nos vemos en la próxima publicación!