Ecuador se está convirtiendo rápidamente en uno de los principales destinos de Sudamérica. Una de las razones de esto es su diversidad geográfica y su tamaño relativamente pequeño. En unas vacaciones relativamente cortas, puedes experimentar y ver gran parte del país. Una de las actividades más populares para los visitantes es el senderismo y, en el siguiente blog, revisaremos algunas de las mejores caminatas en Ecuador.
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Nota: Aunque puedes emprender todas estas caminatas por tu cuenta, algunas se realizan mejor con un guía local. Incluiremos enlaces a páginas de Wikiloc cuando sea posible si eres del tipo aventurero.
Inca trail – el Camino del Inca
Though Perú had a stronger Incan presence, there are areas across Ecuador where you can experience the Incan civilization’s heritage. One of these is along the Inca trail, or Camino del Inca, located outside of Cuenca, which is one of the best hikes in Ecuador.
Aunque Perú tuvo una presencia incaica más fuerte, existen zonas en todo Ecuador donde se puede experimentar la herencia de la civilización inca. Una de ellas es a lo largo del Camino del Inca, ubicado a las afueras de Cuenca, que es una de las mejores caminatas de Ecuador.
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Nota: Este no es el mismo Camino del Inca que se encuentra en Perú, pero sigue el mismo camino real que conectaba Cuzco, Perú, con el imperio del norte en Quito.
Esta caminata de 4 días comienza a las afueras de Cuenca y recorre unos 25 kilómetros en total. En ella, seguirás literalmente el sendero inca y, en muchas secciones, verás que el camino está bien conservado.
El punto más alto durante el trayecto alcanza los 4,300 metros y, a lo largo del camino, pasarás por tierras de cultivo andinas, sitios de herencia inca como Ingapirca, lagunas, así como las ruinas de Paredones.
Esta caminata suele ser bastante lodosa casi todo el año. Asegúrate de llevar botas de caucho y varios pares de calcetines secos. Dado que la mayor parte de la caminata se realiza a gran altura, ayuda significativamente si ya estás aclimatado. Eso, en combinación con el terreno accidentado, hace que este sea un sendero de dificultad moderada y, una vez más, se recomienda realizarlo con un guía.
El Volcan Cotopaxi
Si vas a pasar por Quito en algún momento de tu viaje, realmente no puedes perderte una visita al Cotopaxi, sin duda una de las mejores caminatas de Ecuador, independientemente de si solo exploras los lugares más destacados del parque o si haces cumbre en el pico de este volcán activo.
La cima cónica y nevada del Cotopaxi lo hace destacar a lo largo de los Andes ecuatorianos. En un día despejado, es un espectáculo increíble de contemplar, sobre todo porque el volcán está muy activo; la mayoría de los días se pueden observar columnas de humo y ceniza desde la distancia.
Una de las razones por las que el Cotopaxi es un destino fantástico mientras estás en Ecuador es que se encuentra muy cerca de Quito. Desde Quito, simplemente te diriges hacia el sur por la carretera Panamericana durante aproximadamente una hora y media hasta la entrada del Parque Nacional Cotopaxi. Entre Quito y el Cotopaxi, la elevación aumentará de 2,600 metros a unos 4,500 metros sobre el nivel del mar.
Algunas de las caminatas que puedes hacer en el Cotopaxi incluyen:
Caminata al Refugio José Rivas
Esta es una caminata corta, pero a una altitud muy elevada. Ten esto en cuenta si no estás aclimatado o si viajas con niños. Después de pasar la entrada principal del Parque Nacional Cotopaxi, puedes pedir un aventón o contratar una camioneta para que te lleve al estacionamiento en la base del volcán. Desde aquí, caminas unos 300 metros hacia arriba hasta llegar al refugio.
Caminata a la cumbre del Cotopaxi
Si tienes la mirada puesta en la cumbre del Cotopaxi, definitivamente también es posible. Se recomienda escalar primero algunos de los picos cercanos que son más bajos y, por lo general, más fáciles de completar. Algunos de estos incluyen el Rucu Pichincha, el Fuya Fuya y el Rumiñahui (este último también accesible a través del Parque Nacional Cotopaxi).
Para hacer cumbre en el Cotopaxi, probablemente necesitarás un guía; puedes encontrarlos a través del parque, en empresas de montañismo en Quito o en línea. Comenzarás alrededor de la medianoche y harás cumbre cerca del amanecer, después de unas 6 o 7 horas de ascenso. Si tienes suerte, en un día despejado serás testigo de uno de los panoramas andinos más hermosos que jamás hayas visto.
Vuelta al Cotopaxi
Aunque no es oficialmente un sendero de caminata, puedes seguir la ruta utilizada para la Vuelta al Cotopaxi anual, una carrera de ciclismo de montaña de dos días. Se tarda unos 3 a 4 días en completarse a pie, pero ten en cuenta que necesitarás todo tu equipo, incluida una estufa de campamento para preparar tus comidas.
El Circuito del Quilotoa
El Circuito del Quilotoa es una de las mejores caminatas de Ecuador, especialmente para los viajeros que no cuentan con todo el equipo necesario para acampar y cocinar en lugares remotos.
Este es un recorrido de varios días (de 2 a 5 días) a través de la zona que rodea el cráter del Quilotoa. Como parte de la caminata, puedes incluir una sección que descienda al interior del cráter o que rodee el borde del mismo.
Puedes realizar el trayecto de varias maneras, pero la más popular es comenzando en Quilotoa y terminando en Sigchos.
En términos generales, hay una ruta más fácil y otra más difícil. La ruta fácil te lleva cuesta abajo desde Latacunga hacia Quilotoa, Chugchilán, Isinliví, Sigchos y de regreso a Latacunga. La ruta más difícil va ganando elevación y comienza en Latacunga, pasa por Sigchos, Isinliví, Chugchilán, Quilotoa, Zumbahua y regresa a Latacunga.
Aunque puedes intentar hacer esta caminata (o una parte de ella) en solo 2 días, yo recomendaría dedicar unos 4 días para explorar la zona adecuadamente.
Volcán Chimborazo
El Chimborazo es técnicamente más alto que el Monte Everest si se considera que la Tierra es más abultada en el ecuador y que el Chimborazo es la montaña más alta a lo largo de la línea ecuatorial. ¡Alcanza los 6,263 metros (20,548 pies)!
Aunque puedes considerar hacer cumbre en este volcán, no es obligatorio; hay algunas caminatas hermosas en la zona que deberías conocer.
Por ejemplo, hay una ruta que sigue el valle de Abraspungo donde se puede observar tanto el Chimborazo como el Carihuairazo. En esta zona también podrás ver llamas y vicuñas, así como a los lugareños que utilizan estas tierras para el pastoreo de sus animales.
Durante una caminata de 4 a 5 días, y si estás en buena forma física (además de aclimatado), podrías considerar hacer cumbre en el Chimborazo, pero ten en cuenta que debes coordinar con anticipación para escalar con un guía local.
Casa del Árbol
Aunque no es realmente comparable con las caminatas descritas anteriormente (¡para nada!), la Casa del Árbol es un destino que vale la pena si estás de paso por la ciudad de Baños. Para llegar a la Casa del Árbol, puedes caminar directamente desde Baños o tomar un autobús o un taxi.
La caminata toma entre 5 y 6 horas y es principalmente cuesta arriba. Puede resultar difícil para quienes no están acostumbrados a caminar, pero en líneas generales, es una caminata fácil. Hay un sendero que va desde Baños hacia el Mirador de la Virgen y luego continúa hacia Runtún.
Una vez en la Casa del Árbol, puedes subirte al original «Columpio del fin del mundo», el cual cuelga de una casa del árbol que fue construida por Carlos Sánchez, un veterano del ejército. ¡No te preocupes, ha recibido mantenimiento desde que se construyó por primera vez!
Déjanos saber si tienes alguna pregunta sobre las caminatas mencionadas; estaremos encantados de ofrecerte más consejos.
¡Feliz viaje!
