A solo dos horas en auto desde Quito se encuentra el pueblo de Mindo, asentado a lo largo de las estribaciones occidentales de los Andes ecuatorianos. La mayoría de su población, conformada por alrededor de 3,000 habitantes, se dedica a proteger la zona a través de actividades y servicios de ecoturismo.
Mindo es un destino ideal para aquellos de ustedes que no quieren viajar demasiado lejos para experimentar una rica biodiversidad, buen clima y viajes sostenibles.
Un lugar del que te enamorarás
Hay personas que visitaron Mindo mientras estaban de vacaciones en Ecuador y (dos años después) ahora viven allí. ¡Tú podrías ser el siguiente! Aquí tienes varias razones por las que tú también podrías enamorarte de este pueblo:
Clima perfecto
Esto es completamente subjetivo, pero si estás buscando un ambiente fresco y tropical, Mindo lo tiene.
La temperatura promedio aquí es de 19 grados Celsius (66 °F) y, debido a que este pueblo se encuentra a 1,248 metros sobre el nivel del mar (4,084 pies), está rodeado por un denso bosque nublado y a menudo se ve envuelto por la neblina. Prepárate para la lluvia; la precipitación promedio anual aquí es de 2,525 mm (99 pulgadas).
Rica biodiversidad
Si eres amante de la naturaleza, y especialmente de la observación de aves, te vas a volver loco aquí. ¡Hay muchísimo que ver!
Mindo alberga más de 450 especies de aves, incluido el peculiar gallito de la peña. Los colibríes se pueden observar en casi cualquier patio abierto que tenga plantas con flores.
En cuanto a los mamíferos, si tienes suerte, podrías avistar armadillos, osos hormigueros, perezosos de dos dedos, varias especies de monos e incluso algún felino grande, como un puma o un ocelote.
Mientras estés en Mindo, no puedes perderte una visita al Mariposario, donde podrás observar (e interactuar con) más de 1,000 especies de mariposas. Y, si eres fanático de las orquídeas, encontrarás más de 400 especies distribuidas por todo Mindo, tanto en el bosque nublado como en los jardines de los hogares y negocios locales.
Principales actividades en Mindo
Mindo es un destino maravilloso simplemente para desconectarse, leer un libro, relajarse y respirar el aire puro del bosque. Sin embargo, si prefieres mantenerte activo, estas son algunas de las principales actividades para disfrutar allí:
Tour del café
¿Te gusta el café? Esta región de Ecuador es una de las tantas zonas productoras de café y, para aprender más sobre su proceso de elaboración, puedes inscribirte en el Tour del Café en El Quetzal. El recorrido comienza con los visitantes cosechando las cerezas de café de los árboles y termina con una taza de café tostado.
Tour de elaboración de chocolate
Algunos negocios ofrecen tours de elaboración de chocolate que recorren todos los pasos del proceso. Observarás cómo se cosechan los granos de cacao, se fermentan, se secan, se tuestan, se descascarillan a mano, se muelen artesanalmente y mucho más. Estos tours duran alrededor de una hora, cuestan $10 y, por supuesto, incluyen algunas degustaciones de chocolate en el camino.
Observación de aves
No necesitas ser un experto en observación de aves para disfrutar de esta actividad. Simplemente consigue una guía de aves y un par de binoculares (o incluso solo una guía de colibríes) y siéntate en una terraza tranquila al aire libre.
Si prefieres la opción más activa, sal a caminar por los alrededores del pueblo y ten por seguro que avistarás varios tipos de colibríes, momotos, tucanes y especies de rapaces.
Hay algunos tours de observación de aves en Mindo, como Bird of Paradise Tours, donde un guía local te señalará algunas de las especies más raras, como el gallito de la peña andino. La Reserva Ecológica Pachijal Eco & Bird Lodge también ofrece excursiones, y siempre puedes optar por contratar a un guía local recomendado en el propio pueblo.
En busca de cascadas
Aunque generalmente no es una actividad recomendada por los artistas de hip-hop, es algo que vale la pena hacer en Mindo. Sube por la colina principal en una caminata de 7 km cuesta arriba y paga unos pocos dólares ($5 por persona) para cruzar el cañón en una tarabita (teleférico artesanal). Una vez en el otro lado, dirígete hacia la izquierda y comenzarás una ruta de cascadas donde podrás visitar siete de ellas. Dependiendo de tu estado físico, esta caminata completa puede tomar unas 5 horas, así que asegúrate de llevar agua, refrigerios y una muda de ropa (es muy probable que te mojes).
Senderismo
Aparte de la caminata de las cascadas, también hay una excelente ruta que comienza en la Casa Amarilla (Yellow House). Hay que pagar una pequeña tarifa de entrada, pero estos son algunos de los senderos más bonitos y de más fácil acceso desde Mindo. Esta serie de senderos serpentea a través de la propiedad y puede tomar entre 1 y 8 horas completarse, según la opción que elijas.
Descenso en boyas
Esta es una de las actividades preferidas por los turistas locales. Notarás en el pueblo y sus alrededores que puedes alquilar boyas tubulares en varios lugares. Toma la tuya y dirígete río arriba para un recorrido corto (un flotado de 20 minutos por el río principal de Mindo) o largo (2 horas a lo largo del río Blanco). También puedes contratar a un guía si eso te hace sentir más seguro.
Búsqueda de orquídeas
Si prefieres las flores y las plantas antes que las aves, esta es otra actividad muy gratificante que puedes hacer en Mindo. Camina por alguno de los senderos descritos anteriormente y mantén los ojos abiertos para descubrir las diversas especies de orquídeas que crecen en abundancia en esta zona. Asegúrate de no tocar, mover ni extraer ninguna de estas plantas.
También hay un orquideario en Mindo, y la mayoría de los hoteles o jardines cuentan con una sección de orquídeas que los propietarios han ido coleccionando con el tiempo.
Mindo Lindo, ubicado en la cima de la colina, justo pasando la entrada principal a Mindo, es una hermosa reserva que se ha dejado florecer de forma natural. Cuenta con senderos para caminatas, animales silvestres y muchas orquídeas, además de otras plantas para apreciar.
¿Qué hacer después?
Una vez que estés en Mindo, puedes elegir entre varias opciones para continuar con tu viaje.
Regresar a Quito
Si aún no has explorado Quito por completo, podrías considerar regresar a la ciudad y hacer un recorrido por el Centro Histórico. También puedes subir al Rucu Pichincha una mañana y visitar museos el resto del día.
Pululahua
En el camino de regreso a Quito, pasarás por la entrada al Pululahua, un pueblo asentado dentro de las paredes del cráter de lo que alguna vez fue un volcán activo. Aquí encontrarás un hostal, opciones para acampar y actividades como paseos a caballo y senderismo. Esta es una zona hermosa y pintoresca que vale la pena visitar por el día o para pasar la noche.
Mitad del Mundo
Esta es otra parada que puedes hacer mientras te diriges de regreso a Quito. Encontrarás un gran monumento de mármol que fue erigido para simbolizar la ubicación de la línea ecuatorial de la Tierra. Desafortunadamente, años después de que se colocara este monumento, un nuevo cálculo determinó que el ecuador se encontraba en realidad un poco más al norte. ¡Ups!.
