Cuando piensas en la capital de Ecuador, tal vez te preguntes: «Mmm, Quito, ¿cuántos días debería pasar allí?». Las increíbles locaciones naturales de Ecuador te llamarán a hacer senderismo en las montañas, nadar en el océano Pacífico o hacer kayak en ríos de aguas bravas; pero te garantizo que hay muchísimos lugares emocionantes por visitar y cosas por hacer mientras estés en Quito. Con este artículo te ayudaré a planificar tu visita, ya sea que tengas un día, una semana, dos semanas o más en la capital ecuatoriana. Entonces, ¿cuántos días se necesitan para visitar Quito? ¡Tantos como sea posible!
¿Cuántos días pasar allí?
Quito es una ciudad grande (2.6 millones de habitantes), y tu decisión sobre cuántos días pasar allí debería estar ligada a tres factores centrales:
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Tu itinerario de viaje
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Tu interés en las actividades que puedes hacer en Quito
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Tu presupuesto
Ten en cuenta que el tráfico en Quito se ha vuelto cada vez más difícil (sobre todo durante las horas pico de la mañana y de la tarde), por lo que, aunque las distancias son relativamente cortas, 10 kilómetros (6 millas) con tráfico pueden tomarte hasta dos horas. Recuerda esto al planificar tu viaje, especialmente si tomas tus decisiones basándote en Google Maps (a mí me gusta usar Waze para ver el tráfico).
Visitar Quito en un día
ISi planeas visitar Quito en un solo día, te sugiero una de estas tres opciones de excursiones diarias.
Excursión 1 → «La Mitad del Mundo»
Si buscas el hashtag #Ecuador en Instagram, lo más probable es que veas a muchísimos turistas en el Monumento a la Mitad del Mundo en San Antonio de Pichincha, a unos 40 minutos del centro de Quito. El monumento en sí no está ubicado exactamente sobre la línea equinoccial, pero no te preocupes, ya te diré cómo llegar a la verdadera línea del ecuador. Una vez en la Mitad del Mundo encontrarás muchísimas actividades por hacer. Definitivamente visita el Monumento, ya que es un edificio hermoso y alberga un museo en su interior que muestra momentos clave de la historia ecuatoriana, desde la conquista inca y la invasión española hasta el siglo XX.
Después de visitar el monumento, puedes tomar un autobús público ($1.5) frente al complejo y dirigirte a Calacalí, un pequeño pueblo a 30 minutos donde podrás ver el monumento de la Mitad del Mundo que sí está correctamente ubicado en el grado 00 del ecuador. De regreso a Quito, puedes parar en Pomasqui para comer empanadas (¡deliciosas!) y «helados de paila», un helado ecuatoriano que tradicionalmente se elabora en vasijas de cobre.
Excursión 2 → El Centro Histórico de Quito
El Centro Histórico de Quito es uno de los mejor conservados de Latinoamérica, así que tómate el tiempo para caminar por sus calles estrechas y contemplar los hermosos cambios en su arquitectura.
Comienza con un desayuno en el Mercado Central, donde podrás tomar jugos recién exprimidos (prueba la fruta local «babaco») y comerte un sánduche de huevo fresco. Esta combinación te costará menos de $3.
Después del desayuno, dirígete a la plaza principal de Quito: la Plaza de la Independencia (Plaza Grande). Si llegas antes de las 9:30 am (y llevas una identificación con foto), es posible que puedas visitar el Palacio Presidencial (Palacio de Carondelet) y ver el Museo Presidencial, que exhibe los obsequios que han recibido los presidentes ecuatorianos a lo largo de la historia. Entrar al Palacio es gratis, pero hay una cantidad limitada de cupos, así que intenta llegar temprano en la mañana.
A pocos pasos del Palacio puedes visitar la Basílica del Voto Nacional, una de las iglesias góticas más impresionantes de Ecuador y de América.
Tanta historia política y religiosa puede darte hambre, así que puedes ir a la Plaza de San Francisco y decidir dónde almorzar. En el Hotel Casa Gangotena, un plato fuerte típico te costará entre $20 y $40; allí disfrutarás de una de las mejores experiencias gastronómicas que Quito tiene para ofrecer. Si tienes un presupuesto más ajustado ($8-$17 por plato fuerte), puedes ir al restaurante Tianguez, que se encuentra junto a las escaleras de la Iglesia de San Francisco. Este restaurante es una excelente opción y sirve una buena variedad de platos tradicionales ecuatorianos. Después del almuerzo, te recomiendo visitar el Museo Camilo Egas (Calle Venezuela, N9 02) para que conozcas la obra de uno de los pintores ecuatorianos más importantes del siglo XX.
Excursión 3 → Rucu Pichincha
Para una opción de excursión de un día más aventurera, toma un taxi ($4-$6) hacia el Teleférico, el cual te costará $8 el boleto de ida y vuelta. Este te llevará a la primera cima accesible de la cordillera del Pichincha. Una vez arriba, puedes elegir entre simplemente disfrutar de la vista más hermosa de la ciudad o aventurarte hacia el Rucu Pichincha, un volcán activo que se encuentra a 4,794 metros (15,728 pies) sobre el nivel del mar. El Rucu no es una montaña técnica (no necesitarás escalar), pero sí vas a requerir ropa abrigada. Asumiendo que camines a un ritmo moderado pero constante, no debería tomarte más de 3.5 horas llegar a la cumbre de la montaña desde la estación superior del teleférico.
Cómo pasar un fin de semana en Quito
Además de las excursiones 1, 2 y 3, aquí tienes algunas sugerencias si planeas quedarte durante el fin de semana en Quito.
Vida nocturna
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La Mariscal (Plaza Foch): Esta zona es conocida como el epicentro del baile y los tragos en el centro-norte de Quito. Hay múltiples bares y restaurantes en este sector, pero te recomiendo Chupitos para tomar un cóctel, y Café Democrático o Bungalows para ir a bailar.
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La Ronda (Calle Juan de Dios Morales): Si quieres una experiencia auténtica y vibrante de la vida nocturna quiteña, ve a La Ronda. Ubicada en el costado sur de la Plaza de Santo Domingo, la variedad de comida, bebidas y música en La Ronda satisfará todos los gustos.
Teatro y Música
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Compañía de Teatro Malayerba (Sodiro 345 y 6 de Diciembre): Es una de las compañías de teatro ecuatorianas más consolidadas y conocidas. Malayerba suele tener funciones durante todo el fin de semana a las 8:00 pm (los domingos a las 6:00 pm). Su teatro está ubicado en la calle Sodiro, frente al parque La Alameda. Revisa su página de Facebook para obtener información sobre horarios y precios de las funciones.
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Patio de Comedias (18 de Septiembre E4-26, entre Av. Amazonas y 9 de Octubre): Casi 40 años de funciones continuas han consolidado a este espacio como un hito de las artes escénicas en Quito. Si disfrutas del teatro, asegúrate de no perderte esta experiencia única.
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MicroTeatro UIO (Yánez Pinzón N25-106 y Av. Colón): Es uno de los espacios teatrales más nuevos de Quito. Presentan obras cortas y siguen un modelo que se ha implementado con éxito en Miami, Ciudad de México y Bogotá. Los asistentes pueden elegir entre cuatro obras que se presentan en circuitos, y cada una dura aproximadamente quince minutos.
Pasar una semana en Quito
Si vas a pasar una semana en Quito, puedes aprovechar la ubicación de la ciudad para visitar los pueblos de los alrededores. Además de las tres excursiones de un día ya sugeridas, aquí tienes otros viajes que puedes hacer usando a Quito como tu base de operaciones.
Pirámides de Cochasquí
Ubicado a 1 hora de Quito, el parque arqueológico Cochasquí es el sitio más importante construido por la comunidad indígena Quitu-Cara, el grupo que habitó la región de Pichincha (la provincia donde se encuentra Quito) antes de la conquista inca. La historia detrás de estas construcciones y las vistas del lugar son absolutamente impresionantes. Llegar allí en transporte público es un poco complicado, por lo que te recomiendo tomar un taxi, lo cual te costará unos $60 por el viaje de ida y vuelta. La entrada al sitio arqueológico cuesta $3 y está abierto toda la semana de 8:00 am a 4:30 pm. Visitar el complejo puede tomarte de 1 a 4 horas, dependiendo de qué ruta de caminata prefieras. También podrías pasar la noche allí, solo recuerda llevar tu propio equipo de campamento.
Cascada del Río Pita
Esta hermosa cascada se encuentra muy cerca de Quito (a unos 10 km / 6 millas), pero el camino de tierra para llegar implica que no podrás conducir muy rápido. Si sales desde el centro de Quito, te tomará una hora y media llegar al estacionamiento de la cascada. Desde allí, toma unos 40 minutos caminar hasta la caída de agua. La entrada al lugar cuesta $5 y está abierto de lunes a domingo de 9:00 am a 5:00 pm.
Puedes llegar en transporte público: toma el autobús hacia Sangolquí (salen desde la calle Isabel la Católica, a un costado de la Universidad Católica), y desde Sangolquí puedes tomar un taxi ($10) o una camioneta de carga ($5). Si prefieres tomar un taxi directamente desde Quito, te cobrará entre $25 y $30 por trayecto.
¿Qué tal una quincena? (Dos semanas)
Si tu itinerario te permite quedarte una quincena (2 semanas) en Quito, aquí tienes algunas ideas para tu visita:
Mindo
Un bosque nublado único de gran altitud que se encuentra a 2.5 horas de Quito. En Mindo puedes hacer avistamiento de aves, visitar un santuario de mariposas y caminar a través de siete cascadas diferentes. Si quieres ir en transporte público, toma el autobús en la Terminal de La Ofelia; el pasaje cuesta $4.
Guayllabamba y el Zoológico de Quito
Guayllabamba es un valle ubicado a 50 minutos de Quito. Es muy conocido por su clima cálido y seco, su delicioso locro de papas, sus aguacates y su zoológico. El Zoológico de Guayllabamba (Zoológico de Quito) es el mejor cuidado de Ecuador y allí podrás ver una gran variedad de animales endémicos del país, como capibaras (¡el roedor más grande del mundo!), el cóndor andino (el ave voladora más grande del mundo) y tortugas de Galápagos. El zoológico está abierto de martes a domingo, de 9:00 am a 4:00 pm, y la entrada cuesta $5.50. Puedes tomar un autobús desde la Terminal Terrestre de La Ofelia hacia Guayllabamba por un costo de $1.75.
Laguna de San Pablo
Este hermoso cuerpo de agua te permitirá disfrutar de una de las vistas más pintorescas de los Andes ecuatorianos. Detrás de la laguna, como el marco de un lienzo icónico, se asienta el taita Imbabura; un volcán inactivo que le da nombre a la provincia. Además de los paisajes, puedes comer trucha fresca, hacer cabalgatas o pasear en bote por la laguna. San Pablo se encuentra a 1.2 horas de Quito y puedes tomar un autobús público ($5) desde la Terminal de La Ofelia.
Ruta de la Máchica (Latacunga)
Aventúrate una hora al sur de Quito y llegarás a Latacunga, la capital de la provincia de Cotopaxi. En el siglo XIX, Latacunga era la capital de la máchica, una harina hecha a base de cebada tostada. Debido a su proceso económico y su alto contenido energético, la máchica fue fundamental en la dieta ecuatoriana, especialmente para quienes vivían en la Sierra. Te recomiendo reservar un tour con Harika, un grupo de jóvenes emprendedores que comercializan la máchica. Ellos te mostrarán cómo se elabora, los barrios de Latacunga donde se molía el producto y te harán probar algunas de las cosas que preparan con ella. El autobús a Latacunga sale desde la Terminal Terrestre de Quitumbe y cuesta $2.
Ya sea que tengas un día, una semana o dos semanas en Quito, la capital tiene una gran abundancia de opciones para ti. La próxima vez que te preguntes «¿cuántos días se necesitan para visitar Quito?», recuerda: ¡quédate tantos días como sea posible!
