Cuando piensas en Ecuador, viajar a Quito definitivamente debería estar en tu lista, y si no lo está, te daremos algunas excelentes razones por las que deberías visitarla al menos una vez. Como capital de Ecuador, Quito no solo es el centro geográfico del mundo, sino que también lo ha sido a lo largo de la historia.
Cuenta la leyenda que el general inca Rumiñahui incendió la ciudad de Quitu (el nombre indígena de lo que hoy conocemos como Quito) en 1534 para evitar que Sebastián de Benalcázar la conquistara en nombre del Imperio Español. Siglos más tarde, Quito se convertiría en el escenario de un gran descubrimiento para el explorador francés Charles Marie de la Condamine, quien publicó un famoso artículo en 1751 tras pasar cinco años midiendo y observando las dimensiones físicas de la ciudad. Sus hallazgos confirmaron la teoría de Newton de que la Tierra no es plana, sino un globo redondeado que se ensancha en la línea equinoccial (lo sentimos por los miembros de la Sociedad de la Tierra Plana).
Casi otros dos siglos después, en 1949, la adaptación del periodista Leonardo Páez de La guerra de los mundos (1898) de H.G. Wells resonó con fuerza a través de las ondas de Radio Quito mientras leía su guion en vivo, retratando a Quito como una tierra invadida por extraterrestres que dejó a la sociedad quiteña en un pánico absoluto. Cuando Páez finalmente anunció que su narración alienígena era un «simulacro de ficción», el público salió a las calles, marchó hacia la estación de radio y le prendió fuego, provocando la muerte de siete trabajadores de Radio Quito.
En este artículo, descubrirás por qué deberías tomarte un tiempo para explorar esta ciudad única y hermosa, repleta de historias por contar.
Razones para amar a Quito
Al ser la capital de Ecuador, Quito es un centro político y económico, pero la historia de esta ciudad se puede saborear, ver y tocar a través de múltiples lugares:
- Comida: Ubicada en los Andes, Quito se beneficia de múltiples tubérculos (papas, camotes, yuca), granos (maíz, trigo, cebada) y carnes (res, cerdo, chivo, pollo, cuy) que son endémicos de su ecosistema, así como de otros que son producto de las migraciones africanas y españolas. Además, la proximidad de Quito al océano Pacífico garantiza mariscos frescos y deliciosos. Si te gustan las sopas, te recomiendo encarecidamente el locro (sopa de papa), la fanesca (una sopa hecha a base de 12 granos que se prepara típicamente durante la Semana Santa) y el sancocho (un sustancioso caldo de res con verduras). Si prefieres comidas al estilo de las tapas, puedes probar las bonitísimas (tortitas de maíz), los llapingachos (tortitas de papa) o las empanadas (masa frita rellena a tu elección con queso, carne o camarón). Como me dijo hace poco un amigo marroquí: «toda la comida en Quito es comida reconfortante».
Dónde probar estos platos:
Restaurantes y bares en la calle La Ronda ($- Ubicados en el centro histórico de Quito)
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- Rincón La Ronda ($$- Noruega E1049 y Av. 6 de Diciembre)
- Mi Cocina ($$- Megamaxi Mall, 6 de Diciembre y Julio Moreno)
- Casa Gangotena ($$$$- Simon Bolivar Oe6-41)
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Arquitectura: Las principales influencias arquitectónicas de Quito provienen de los indígenas quitus e incas, así como de los españoles. Durante el período colonial (siglos XVI al XIX), los españoles trajeron una variedad de estilos (mudéjar, rococó, barroco, neoclásico) que dieron forma a iglesias, monasterios y edificios gubernamentales, como el palacio presidencial (Palacio de Carondelet). El cambio de los siglos XX y XXI ha traído nuevas prácticas arquitectónicas a la ciudad, que van desde rascacielos hasta el Palacio de Cristal de Itchimbía.
- Naturaleza: Debido a que Quito está construida al pie de un volcán activo (Guagua Pichincha —»guagua» significa niño—) y a lo largo de varias montañas más pequeñas (Itchimbía, Ilaló, Panecillo), las vistas de la ciudad desde las alturas son insuperables. Estas terrazas naturales te permitirán comprender lo que significa estar ubicado en el corazón de los Andes.
- Mercados: Ecuador alberga muchas nacionalidades y etnias, y no hay mejor lugar para comprender esta diversidad social y cultural que los mercados. El Mercado Central te dará una idea clara de las legumbres, frutas, verduras e incluso flores que se producen dentro del país. El Mercado Artesanal te permitirá conocer la ropa, joyas y recuerdos elaborados por las comunidades indígenas de la Sierra.
Lugares mágicos en Quito
- El TelefériQo
- Un corto viaje en taxi desde el centro de Quito (entre $4 y $6, dependiendo del tráfico) te llevará a la base de la cordillera del Pichincha, la cual alberga tres cumbres: el Guagua (el niño), el Rucu (el viejo/el dormido) y el Padre Encantado. Las cimas de estas montañas se encuentran a más de 4,000 metros (13,123 pies) sobre el nivel del mar, así que asegúrate de vestirte en capas, ya que la temperatura bajará bastante. Recuerda que Quito está justo en la línea equinoccial, por lo que llevar abundante agua y protector solar siempre es una buena idea. El punto más lejano de la montaña al que puedes llegar en auto es el estacionamiento del teleférico, donde podrás hacer dos cosas: visitar Vulqano Park —un parque de atracciones con montañas rusas, carros chocones y una catapulta vertical (slingshot)— o tomar una góndola aérea que te elevará por la montaña, desde donde tendrás una vista maravillosa de Quito. Las góndolas están abiertas todos los días de 8:00 am a 5:00 pm, y el viaje de ida y vuelta cuesta $8.
- Iglesia y Convento de San Francisco
- Otro de los relatos favoritos de la historia alternativa: dicen que el rey Carlos V de España se quejaba de que debería ser capaz de ver las torres de la iglesia de San Francisco desde España, dados todos los recursos que la Corona había invertido en la construcción del edificio. Su enfado era comprensible: la edificación de San Francisco comenzó en 1539 y el templo se inauguró en 1705. A pesar de las preocupaciones presupuestarias del rey, San Francisco sigue siendo uno de los monumentos más importantes de la arquitectura colonial en América Latina. Te recomiendo encarecidamente que te tomes el tiempo para visitar la iglesia, los jardines y el Museo Fray Pedro Gocial, ubicado dentro del monasterio. El convento abre de lunes a domingo de 10:00 am a 4:00 pm, y la entrada a sus instalaciones cuesta $4.
- Tip Pro: Pregunta por la leyenda de Cantuña y cómo se construyó una de las capillas del monasterio. A veces, dejar las cosas para el final puede llevar al éxito con la ayuda del diablo, o al menos eso es lo que sugiere la leyenda de Cantuña.
- El Parque Ejido
- Desde la fundación de la ciudad, El Ejido ha sido utilizado como zona de pastoreo para animales, lugar de ejecución de criminales convictos y, desde la década de 1960, como un espacio donde los pintores exhiben sus obras los domingos. Aunque es muy recomendable que no te pierdas la visita a El Ejido, intenta hacerlo durante el día.
- Calle La Ronda
- De camino inca a callejón de poetas, la calle Juan de Dios Morales, mejor conocida como la calle La Ronda encarna los cambios históricos que hacen de Quito una ciudad tan única. Te recomiendo visitar esta calle después de las 6:00 pm y disfrutar de unas empanadas de viento (empanadas de queso), empanadas de morocho (empanadas de maíz morocho, generalmente rellenas de carne y arroz) y un canelazo, una bebida caliente que combina jugo y aguardiente de caña de azúcar. Esta calle se encuentra justo al lado de Santo Domingo, otro hermoso edificio que quizás quieras visitar durante la tarde.
Los mejores recuerdos de Quito y dónde comprarlos
- El Mercado Artesanal ($)
- Jorge Washington 611.
- El mercado está abierto todos los días de 9:00 am a 7:00 pm.
- Tienda Olga Fish ($$$)
- Av. Colón E10-53 (Tienda Principal)
- Lunes a viernes de 9:00 am a 5:00 pm, y sábados de 10:00 am a 6:00 pm.
- Szimon Tshirts ($$)
- Av.Amazonas N16-114 y Av. República (Mall El Jardín)
- Lunes a sábado de 10:00 am a 8:30 pm, y domingos o feriados de 10:00 am a 7:30 pm.
Wanderbus Ecuador
Ya sea que comiences tu viaje, lo termines o hagas una parada en el camino en Quito, Wanderbus puede llevarte a la increíble capital del Ecuador en el cielo.
